Vad är kopplingen mellan hypofysen och binjurarna?

Hypofysen och binjurarna är anslutna eftersom hypofysen producerar kemiska budbärare, kända som hormoner, som stimulerar binjurarna att utsöndra sina egna hormoner. På detta sätt kontrollerar hypofysen binjurarna. Den kontrollerar också andra körtlar i kroppen, till exempel sköldkörteln, med hjälp av en liknande mekanism. Det hormon som utsöndras av hypofysen för att reglera binjurarna kallas adrenokortikotrofiskt hormon (ACTH). ACTH stimulerar binjurarna att producera glukokortikoider, som hjälper kroppen att hantera stress.

I hjärnan kontrollerar en struktur som kallas hypothalamus hypofysen. Hypofysen, eller hypofys, ligger under den och de två områdena är kopplade av blodkärl och nerver. Hormoner från hypotalamus reser till hypofysen och får den att starta eller stoppa produktionen av sina egna hormoner. När hypothalamus utsöndrar ett hormon som kallas kortikotrofinfrisättande hormon (CRH), vilket det gör som svar på stress, stimuleras hypofysen att producera ACTH. Förbindelsen mellan hypofysen och binjurarna kommer sedan in i spelet, då ACTH som frisätts från hypofysen reser i blodströmmen till binjurarna.

När ACTH når den binjurar endokrina körteln stimulerar den den yttre delen av den, känd som cortex, att producera glukokortikoider. Glukokortikoider har effekter på ämnesomsättningen, immunsystemet och inflammation. De kan hjälpa till att upprätthålla normala blodsockernivåer eller öka mängden socker i blodet och orsaka fett och protein frigörs från kroppens butiker. Glukokortikoider verkar också för att begränsa effekterna av immunsystemet och inflammation. Det finns receptorer för dessa hormoner på alla celler i kroppen och de är viktiga för att hantera stressande situationer, som sjukdom, svält och hotande händelser.

Hypofysen och binjurarna, tillsammans med hypotalamus, är involverade i ett komplicerat system för återkopplingsmekanismer som sätter på och stänger av deras hormoner. När mängden glukokortikoider i cirkulationen stiger över en viss nivå, har detta en effekt på hypotalamus, vilket får den att sluta producera kortikotrofinfrisättande hormon. Brist på CRH innebär att hypofysen inte längre stimuleras att producera ACTH. Eftersom ACTH är budbäraren mellan hypofysen och binjurarna, innebär minskningen av dess nivåer att binjurarna stoppar sin utsöndring av glukokortikoider. Så småningom, när nivån av glukokortikoider i blodet sjunker under en specifik tröskel, uppmanar detta hypotalamusen att utsöndra CRH igen.