Wat is het verband tussen de hypofyse en de bijnier?
De hypofyse en de bijnier zijn verbonden omdat de hypofyse chemische boodschappers produceert, bekend als hormonen, die de bijnier stimuleren om zijn eigen hormonen af te scheiden. Op deze manier controleert de hypofyse de bijnieren. Het bestuurt ook andere klieren in het lichaam, zoals de schildklier, met behulp van een soortgelijk mechanisme. Het hormoon dat wordt afgescheiden door de hypofyse om de bijnieren te reguleren, wordt adrenocorticotrofisch hormoon (ACTH) genoemd. ACTH stimuleert de bijnieren om glucocorticoïden te produceren, die het lichaam helpen met stress om te gaan.
In de hersenen regelt een structuur die bekend staat als de hypothalamus de hypofyse. De hypofyse, of hypofyse, ligt eronder en de twee gebieden zijn verbonden door bloedvaten en zenuwen. Hormonen van de hypothalamus reizen naar de hypofyse, waardoor deze de productie van zijn eigen hormonen start of stopt. Wanneer de hypothalamus een hormoon afscheidt dat corticotrofine-releasing hormone (CRH) wordt genoemd, wat het doet in reactie op stress, wordt de hypofyse gestimuleerd om ACTH te produceren. De verbinding tussen de hypofyse en de bijnier komt dan in het spel, terwijl de ACTH die uit de hypofyse vrijkomt zich in de bloedstroom naar de bijnieren verplaatst.
Zodra ACTH de bijnier endocriene klier bereikt, stimuleert het het buitenste deel, bekend als de cortex, om glucocorticoïden te produceren. Glucocorticoïden hebben effecten op het metabolisme, het immuunsysteem en ontstekingen. Ze kunnen helpen bij het handhaven van een normale bloedsuikerspiegel of de hoeveelheid suiker in het bloed verhogen en ervoor zorgen dat vet en eiwitten uit de lichaamswinkels worden vrijgegeven. Glucocorticoïden werken ook om de effecten van het immuunsysteem en ontstekingen te beperken. Er zijn receptoren voor deze hormonen op alle cellen in het lichaam en ze zijn belangrijk bij het omgaan met stressvolle situaties, zoals ziekte, uithongering en bedreigende gebeurtenissen.
De hypofyse en de bijnier, samen met de hypothalamus, zijn betrokken bij een ingewikkeld systeem van feedbackmechanismen die de productie van hun hormonen in- en uitschakelen. Wanneer de hoeveelheid glucocorticoïden in de bloedsomloop boven een bepaald niveau komt, heeft dit een effect op de hypothalamus, waardoor deze stopt met het produceren van corticotrofine-afgevend hormoon. Een gebrek aan CRH betekent dat de hypofyse niet langer wordt gestimuleerd om ACTH te produceren. Aangezien ACTH de boodschapper is tussen de hypofyse en de bijnier, betekent de verlaging van de niveaus dat de bijnier zijn secretie van glucocorticoïden stopt. Uiteindelijk, wanneer het niveau van glucocorticoïden in het bloed onder een specifieke drempel daalt, zet dit de hypothalamus aan om CRH opnieuw uit te scheiden.