Qu'est-ce qu'une contraction du muscle lisse?

Une contraction du muscle lisse est un type de contraction musculaire qui se produit dans les parois de nombreuses structures internes du corps, telles que les vaisseaux sanguins, les organes du tube digestif et les organes de la reproduction. Contrairement aux muscles squelettiques, que l'on retrouve près de la peau et qui effectuent des mouvements volontaires des articulations du corps, comme marcher à la fourche ou lever la fourchette, les muscles lisses remplissent des fonctions automatiques et inconscientes, comme pousser le sang dans les artères ou digérer les aliments dans l'intestin. La contraction du muscle lisse diffère de la contraction du muscle squelettique en ce qu'elle fait onduler toute la paroi du vaisseau, se déplaçant comme une unité pour transporter le contenu du vaisseau.

Formant une couche interne de la paroi d'un organe ou d'un vaisseau juste derrière la membrane muqueuse de ce vaisseau, le muscle lisse est plat et continu. Situé le long des parois de structures telles que les artères et les veines, l'œsophage, l'estomac et les intestins, ainsi que la vessie et l'utérus, ce type de muscle est généralement de forme fusiforme. Les fibres musculaires fusiformes ont chacune la forme d’un fuseau et, si les fibres musculaires squelettiques peuvent prendre cette forme également, la contraction du muscle squelettique se produit de manière linéaire dans une direction parallèle à la longueur de la fibre, tandis que la contraction du muscle lisse implique l’expansion et la contraction du tissu musculaire. plusieurs directions. La contraction des muscles lisses produit donc une sorte de mouvement de compression ondulatoire appelé péristaltisme qui pousse le sang, les aliments partiellement digérés et les cellules reproductrices dans une seule direction par vagues lentes.

Ce type de contraction musculaire n'est pas contrôlé par le système nerveux central du cerveau, mais par le système nerveux autonome, la partie du système nerveux périphérique qui coordonne les actions involontaires telles que la respiration et la fréquence cardiaque. En fonction de la manière dont les cellules musculaires sont pénétrées par les unités fonctionnelles du système nerveux autonome, les nerfs et le muscle lisse sont classés en deux types de muscles: les unités simples et les unités multiples. Dans le muscle lisse mono-unité, une cellule au sein d'une unité mobile de muscle lisse est innervée par un nerf. L'influx nerveux se propage aux cellules adjacentes de la nappe musculaire comme un éclair qui frappe le sol, provoquant une contraction collective par l'ensemble de l'unité. La contraction des muscles lisses multi-unités se produit dans des cellules individuelles où un très petit contrôle moteur est nécessaire, comme pour dilater et agrandir l'iris de l'œil. La grande majorité du muscle lisse du corps est à unité unique.

Dans la cellule musculaire, des molécules disposées linéairement dans des filaments appelés actine et myosine fournissent le mécanisme de contraction du muscle lisse. En formant des rangées de chaînes imbriquées, un peu comme une armure en cotte de mailles, elles permettent une contraction dans de multiples directions. Plusieurs protéines appelées calmoduline, caldesmon et calponine facilitent cette contraction musculaire en se liant aux ions calcium. C'est cette action de liaison qui modifie la structure moléculaire de la cellule musculaire lisse et provoque ainsi la contraction.