Wat is een gladde spiercontractie?

Een gladde spiercontractie is een soort spiercontractie die plaatsvindt binnen de wanden van veel van de interne structuren van het lichaam, zoals de bloedvaten, organen van het spijsverteringskanaal en voortplantingsorganen. In tegenstelling tot skeletspieren, die zich dicht bij de huid bevinden en die vrijwillige bewegingen van de gewrichten van het lichaam uitvoeren, zoals wandelen of een vork optillen om te eten, vervullen gladde spieren automatische, onbewuste functies zoals het bloed door de slagaders duwen of verteerd voedsel door de darmen. De samentrekking van de gladde spieren verschilt van de samentrekking van de skeletspier doordat de hele wand van het vat golft en zich als een eenheid verplaatst om de inhoud van het vat te transporteren.

Een gladde spier vormt een interne laag van de wand van een orgaan of vat net achter het slijmvlies van dat vat en is vlak en continu. Gevonden langs de wanden van dergelijke structuren zoals de slagaders en aders, de slokdarm, maag en darmen, en de blaas en baarmoeder, is dit type spier typisch fusiform van vorm. Fusiforme spiervezels hebben elk de vorm van een spindel, en hoewel skeletspiervezels ook deze vorm kunnen aannemen, vindt samentrekking van skeletspieren lineair plaats in een richting die parallel is aan de lengte van de vezel, terwijl gladde spiercontractie de expansie en contractie van spierweefsel in meerdere richtingen. Samentrekking van gladde spieren produceert daarom een ​​soort golvende, knijpende beweging bekend als peristaltiek die bloed, gedeeltelijk verteerd voedsel en reproductieve cellen in een enkele richting duwt in langzame golven.

Dit type spiercontractie wordt niet gecontroleerd door het centrale zenuwstelsel in de hersenen, maar door het autonome zenuwstelsel, het deel van het perifere zenuwstelsel dat onwillekeurige acties zoals ademhaling en hartslag coördineert. Gebaseerd op hoe de spiercellen worden doordrongen door de functionele eenheden van het autonome zenuwstelsel, de zenuwen, wordt gladde spier ingedeeld in twee spiertypen: enkele eenheid en multi-eenheid. In gladde spier van een enkele eenheid, wordt één cel binnen een beweegbare eenheid van gladde spier geïnnerveerd door één zenuw. De zenuwimpuls verspreidt zich naar de aangrenzende cellen in het vel spierweefsel, zoals blikseminslag op de grond, waardoor een collectieve samentrekking door de hele eenheid ontstaat. Multiunit gladde spiercontractie vindt plaats in individuele cellen waar een zeer kleine, fijne motorische controle vereist is, zoals bij het verwijden en vergroten van de iris van het oog. Het overgrote deel van de gladde spieren van het lichaam bestaat uit één geheel.

Binnen de spiercel zorgen moleculen die lineair zijn gerangschikt in filamenten genaamd actine en myosine voor het mechanisme van gladde spiercontractie. Door rijen van onderling verbonden kettingen te vormen, net als kettingspantsering, maken ze samentrekking in meerdere richtingen mogelijk. Verschillende eiwitten bekend als calmodulin, caldesmon en calponin vergemakkelijken deze spiercontractie door zich te binden aan calciumionen. Het is deze bindende werking die de moleculaire structuur van de gladde spiercel verandert en dus de samentrekking veroorzaakt.