Qu'est-ce que la microglobuline bêta-2?
La bêta-2 microglobuline (b2m) est une protéine naturelle du corps humain. C'est l'une des deux chaînes polypeptidiques qui composent la structure d'une molécule du complexe majeur d'histocompatibilité (MHC) de classe I. Certaines caractéristiques de b2m le rendent approprié pour la détection de cellules tumorales, en particulier dans les cellules sanguines et rénales. B2m a également été utilisé pour évaluer la fonction rénale après une greffe de rein et comme outil de pronostic pour les maladies liées au système immunitaire.
Cette grosse protéine appartient à une classe de molécules d'histocompatibilité, qui sont des glycoprotéines exprimées à la surface des globules blancs nucléés chez les vertébrés. Les molécules du CMH de classe I telles que b2m sont utiles pour détecter des cellules incompatibles ou génétiquement différentes dans le corps. Certaines caractéristiques clés de la bêta-2 microglobuline sont qu’elle ne possède pas de région transmembranaire, s’associe à la chaîne alpha des molécules du CMH de classe I par des liaisons non covalentes et à la protéine de l’hémochromatose humaine (HFE). Les niveaux normaux de bêta-2 microglobuline varient de 1 à 2,1 microgrammes par millilitre (µg / mL); les valeurs de la plage normale supérieure sont comprises entre 2,0 et 2,5 µg / mL.
Une molécule du CMH de classe I est constituée de deux chaînes polypeptidiques, une longue chaîne alpha à gauche et une plus courte à droite, la bêta-2 microglobuline. Les molécules d'histocompatibilité sont également appelées antigènes en raison de leur capacité à induire une réponse du système immunitaire. Fondamentalement, pour qu'une greffe de tissu réussisse, le CMH des cellules du tissu doit être compatible entre le donneur et le receveur. De plus, si une cellule malsaine contenant un matériel étranger provenant d’une maladie, d’un virus ou d’une bactérie est détectée, les molécules du CMH de classe I les signalent comme un signal permettant au système immunitaire d’attaquer les cellules contenant des protéines étrangères. Dans les études cliniques, le niveau de production de bêta-2 microglobuline est directement associé à l'activation des lymphocytes, une réponse du système immunitaire caractéristique.
Les molécules B2m ont été ciblées dans le traitement du cancer et les troubles du système immunitaire dans lesquels les cellules T sont impliquées. Des études cliniques menées sur des souris déficientes en b2m ont démontré un rôle important de la bêta-2 microglobuline dans l'expression à la surface cellulaire des molécules du CMH de classe I et la liaison aux peptides. En l'absence de liaison peptidique et de synthèse protéique ultérieure, la production de certaines cellules liées au système immunitaire, y compris les cellules T, est arrêtée lorsque b2m est absent. Des tests d'immunologie ont été développés en utilisant b2m comme marqueur tumoral.
Un médecin ou un oncologue peut effectuer un test de b2m pour avoir une idée générale de la quantité de cancer pouvant être présente chez un patient. Des taux élevés de b2m peuvent indiquer un myélome multiple, un lymphome ou une leucémie. Les analyses de sang et d'urine pour la bêta-2 microglobuline ont été utilisées chez les patients présentant une maladie rénale après une greffe de rein. B2m peut faire la distinction entre les troubles rénaux glomulaires et tubulaires. Dans de rares cas, les tests b2m sont utilisés pour évaluer les effets d'une maladie sur le système nerveux central.