Quel est le cerveau antérieur basal?

Le cerveau antérieur basal consiste en un groupe de régions situées dans la zone inférieure ou basale du cerveau. Bien que ses fonctions ne soient pas bien comprises, il est important en tant que producteur du neurotransmetteur acétylcholine. Il est connu pour avoir un effet sur l'attention, les réflexes et l'apprentissage. La dégénérescence dans le cerveau antérieur basal est associée à la maladie d'Alzheimer.

Il n’ya pas beaucoup d’accord sur les régions qui composent le cerveau antérieur basal. Cela s'explique en partie par le fait que ces zones partagent des émetteurs et des connecteurs avec d'autres parties du cerveau et en partie du fait que leurs frontières physiques ne sont pas claires - leurs neurones pourraient s'étendre et partager l'espace avec d'autres structures cérébrales. Le cerveau antérieur basal est constitué en grande partie de la région qui était autrefois connue sous le nom de substantia innominata, ou "région sans nom", car sa fonction était un mystère. Il se compose de trois zones - le noyau basal, l’amygdale élargie et le striatopallidum ventral - bien que chacune des trois régions se compose de sous-régions plus petites.

Il y a eu des progrès dans la compréhension des objectifs des zones du cerveau antérieur basal. L'acétylcholine qu'elle produit augmente l'attention et permet une prise de conscience. La majeure partie de l'acétylcholine du cerveau est produite ici dans le noyau basal. Cette concentration élevée de cellules cholinergiques, ou de cellules contenant de l'acétylcholine, est considérée comme une spécialisation qui marque une différence entre les primates et les formes inférieures de la vie. Les animaux tels que les rats n'ont pas cette voie cholinergique spécialisée et produisent à la place de l'acétylcholine dans leur cortex cérébral.

Ce système cholinergique a un lien avec l'anxiété. Il est capable d'activer une réponse défensive à un son fort, ce qui permet d'agir plus rapidement que si l'information devait être traitée dans le cortex cérébral. Les neurones basaux du cerveau antérieur participent également au contrôle moteur et à la régulation de la température.

Il a été démontré que le cerveau antérieur basal se connecte avec les centres d'objectif et de récompense du cerveau dans l'apprentissage et la formation de la mémoire. Une de ses sous-régions, le noyau accumbens, est bien connu en tant que centre de récompense et serait responsable de la libération du neurotransmetteur dopamine, qui produit l’euphorie du médicament. Le noyau accumbens est également impliqué dans les effets de sevrage des médicaments. Les chercheurs ont étudié les liens entre cette région et le comportement addictif.

On pense que ce système cholinergique est important pour permettre au cerveau de récupérer d'une blessure. Les lésions dans cette zone sont liées à une perte de mémoire. Des dommages à cette zone, ou un déficit en acétylcholine, sont observés chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.