Was ist das basale Vorderhirn?
Das basale Vorderhirn besteht aus einer Gruppe von Regionen im unteren oder basalen Bereich des Gehirns. Obwohl seine Funktionen nicht gut verstanden sind, ist es als Hersteller des Neurotransmitters Acetylcholin wichtig. Es ist bekannt, dass es Aufmerksamkeit, Reflexe und Lernen beeinflusst. Degeneration im basalen Vorderhirn ist mit Alzheimer assoziiert.
Es gibt nicht viele Übereinstimmungen darüber, aus welchen Regionen das basale Vorderhirn besteht. Dies liegt zum einen daran, dass diese Bereiche Transmitter und Konnektoren mit anderen Teilen des Gehirns gemeinsam nutzen, und zum anderen daran, dass ihre physischen Grenzen unklar sind - ihre Neuronen können sich ausbreiten und den Raum mit anderen Gehirnstrukturen teilen. Das basale Vorderhirn besteht größtenteils aus dem Bereich, der früher als substantia innominata oder "Region ohne Namen" bekannt war, da seine Funktion ein Rätsel war. Es besteht aus drei Bereichen - dem Basalkern, der erweiterten Amygdala und dem ventralen Striatopallidum - obwohl jeder der drei Bereiche kleinere Unterregionen enthält.
Es gab Fortschritte beim Verständnis, welchen Zwecken die Bereiche des basalen Vorderhirns dienen. Das Acetylcholin, das es produziert, erhöht die Aufmerksamkeit und ermöglicht ein bewusstes Bewusstsein. Das meiste Acetylcholin des Gehirns wird hier im basalen Kern produziert. Diese hohe Konzentration an cholinergen Zellen oder acetylcholinhaltigen Zellen wird als Spezialisierung angesehen, die einen Unterschied zwischen Primaten und niederen Lebensformen kennzeichnet. Tieren wie Ratten fehlt dieser spezielle cholinerge Weg und sie produzieren stattdessen Acetylcholin in ihrer Großhirnrinde.
Dieses cholinerge System hat einen gewissen Zusammenhang mit Angstzuständen. Es ist in der Lage, eine Abwehrreaktion auf ein lautes Geräusch zu aktivieren, wodurch man schneller reagieren kann, als wenn die Informationen in der Großhirnrinde verarbeitet werden müssten. Basale Vorderhirnneuronen sind auch an der Motorsteuerung und Temperaturregelung beteiligt.
Es wurde gezeigt, dass das basale Vorderhirn mit den Ziel- und Belohnungszentren des Gehirns beim Lernen und der Bildung des Gedächtnisses in Verbindung steht. Eine seiner Unterregionen, der Nucleus accumbens, gilt als Belohnungszentrum und ist vermutlich für die Freisetzung des Neurotransmitters Dopamin verantwortlich, der eine Arzneimittel-Euphorie hervorruft. Der Nucleus accumbens ist auch an der Entzugswirkung von Arzneimitteln beteiligt. Forscher haben die Zusammenhänge zwischen dieser Region und Suchtverhalten untersucht.
Es wird angenommen, dass dieses cholinerge System wichtig ist, damit sich das Gehirn von Verletzungen erholen kann. Läsionen in diesem Bereich sind mit Gedächtnisverlust verbunden. Eine Schädigung dieser Region oder ein Mangel an Acetylcholin wird bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit beobachtet.