Wat is de basale voorhersenen?

De basale voorhersenen bestaan ​​uit een groep regio's in het onderste of basale gebied van de hersenen. Hoewel de functies ervan niet goed worden begrepen, is het belangrijk als producent van de neurotransmitter acetylcholine. Het is bekend dat het een effect heeft op aandacht, reflexen en leren. Degeneratie in de basale voorhersenen wordt geassocieerd met de ziekte van Alzheimer.

Er is niet veel overeenstemming over welke regio's precies het basale voorhersenen vormen. Dit komt deels omdat deze gebieden zenders en connectoren delen met andere delen van de hersenen en deels omdat hun fysieke grenzen onduidelijk zijn - hun neuronen kunnen zich verspreiden en ruimte delen met andere hersenstructuren. De basale voorhersenen bestaan ​​grotendeels uit het gebied dat ooit bekend stond als de substantia innominata, of 'het gebied zonder naam', omdat de functie ervan een mysterie was. Het bestaat uit drie gebieden - de basale kern, de uitgebreide amygdala en het ventrale striatopallidum - hoewel elk van de drie kleinere subregio's bevat.

Er is vooruitgang geboekt in het begrijpen van welke doelen de gebieden van de basale voorhersenen dienen. De acetylcholine die het produceert, verhoogt de aandacht en maakt bewust bewustzijn mogelijk. Het grootste deel van de acetylcholine van de hersenen wordt hier in de basale kern geproduceerd. Deze hoge concentratie cholinerge cellen, of acetylcholine-bevattende cellen, wordt gezien als een specialisatie die een verschil markeert tussen primaten en lagere levensvormen. Dieren zoals ratten missen deze gespecialiseerde cholinerge route en produceren in plaats daarvan acetylcholine in hun hersenschors.

Dit cholinerge systeem heeft een verband met angst. Het is in staat om een ​​defensieve reactie op een hard geluid te activeren, waardoor iemand sneller kan handelen dan wanneer de informatie in de hersenschors zou moeten worden verwerkt. Basale voorhersenen zijn ook betrokken bij motorische controle en temperatuurregulatie.

Van de basale voorhersenen is aangetoond dat ze verband houden met het doel en de beloningscentra van de hersenen bij het leren en de vorming van geheugen. Een van de subregio's, de nucleus accumbens, staat bekend als een beloningscentrum en wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de afgifte van de neurotransmitter dopamine, die euforie produceert. De nucleus accumbens is ook betrokken bij de ontwenningsverschijnselen van geneesmiddelen. Onderzoekers hebben de verbanden tussen deze regio en verslavend gedrag onderzocht.

Aangenomen wordt dat dit cholinerge systeem belangrijk is om de hersenen in staat te stellen te herstellen van letsel. Laesies in dit gebied houden verband met geheugenverlies. Schade aan dit gebied of een tekort aan acetylcholine wordt gezien bij patiënten met de ziekte van Alzheimer.