Was ist ein Kallikrein?
Kallikrein ist eine Bezeichnung für eine Untergruppe von Enzymen, die als Serinproteasen bezeichnet werden. Serinproteasen sind für das Schneiden von Peptidbindungen in verschiedenen Proteinen verantwortlich. Peptidbindungen sind chemische Bindungen zwischen zwei Molekülen, die zu einem sogenannten Amid führen. Ein Amid ist eine organische Verbindung, die beispielsweise in einigen Lösungsmitteln und Medikamenten enthalten ist.
Das Kallikrein-Enzym kommt in verschiedenen menschlichen Körperorganen sowie im Gift bestimmter Schlangen vor. Als dieses Enzym zum ersten Mal entdeckt wurde, wurde angenommen, dass es von der Bauchspeicheldrüse produziert wird und für diese einzigartig ist. Im Laufe der Wissenschaft wurde das Kallikrein-Enzym in Speichel, Urin und menschlichem Blut gefunden. Diese Enzyme wurden seitdem auch bei anderen Tieren gefunden, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Säugetiere.
Die Freisetzung von Kininen aus den Kininogenen ist eine der Funktionen der Kallikrein-Enzymfamilie. Ein Kinin ist eine Art Polypeptid oder eine Kette von Aminosäuren. Aminosäuren sind für die Proteinproduktion verantwortlich. Kininogene sind Proteine, die als Vorläufer für Kinin bekannt sind.
Das Kallikrein-Enzym ist auch dafür bekannt, aus dem sogenannten Plasminogen Plasmin zu erzeugen. Die primäre Rolle von Plasmin besteht darin, Blutgerinnsel aufzulösen, die als Fibrinblutgerinnsel bekannt sind. Diese Arten von Blutgerinnseln sind für die Bildung von Krusten über einer Wunde verantwortlich, wenn diese zu heilen beginnt. Plasminogen ist der Vorläufer von Plasmin und kommt im Plasma oder im flüssigen Teil des Blutes vor.
Arzneimittelforscher untersuchen aktiv das Kallikrein-Enzym, da erste Hinweise darauf hindeuten, dass Veränderungen in dieser Enzymfamilie über einen längeren Zeitraum zu Erkrankungen wie Krebs führen könnten. Bestimmte Kallikrein-Gene werden bereits als Tumormarker für Prostatakrebs verwendet, da festgestellt wurde, dass diese Enzyme erhöht sind, wenn diese Tumore vorhanden sind. Weitere Studien könnten dazu führen, dass viele Krebsarten früher erkannt werden, was eine positivere Prognose für die Betroffenen dieser viel gefürchteten Diagnose darstellt.
Biomarker sind alle Substanzen, die injiziert oder auf andere Weise in einen Organismus eingebracht werden können, um die Funktion von Körperorganen oder -systemen zu untersuchen. Diese Biomarker können auch zur Überwachung des Krankheitsverlaufs verwendet werden. Das Kallikrein-Enzym wird aus diesen Gründen nicht nur von Wissenschaftlern, sondern auch von Pharmaunternehmen untersucht. Da die Forschung einen besonderen Nutzen für diese Enzymfamilie nahe legt, stellen Pharmaunternehmen ihre eigenen Wissenschaftler ein, um die pharmazeutischen Auswirkungen dieser medizinischen Fortschritte zu untersuchen.