Che cos'è un Kallikrein?

Kallikrein è un termine usato per un sottogruppo di enzimi indicati come proteasi seriniche. Le proteasi serine sono responsabili del taglio dei legami peptidici presenti in varie proteine. I legami peptidici sono legami chimici creati tra due molecole, dando origine a ciò che è noto come ammide. Un'ammide è un composto organico che si trova in articoli come alcuni solventi e farmaci.

L'enzima kallikrein si trova in vari organi corporei umani e nel veleno di alcuni serpenti. Quando questo enzima fu scoperto per la prima volta, si pensava che fosse prodotto da e unico per il pancreas. Con il progredire della scienza, l'enzima kallikrein è stato trovato nella saliva, nelle urine e nel sangue umano. Questi enzimi sono stati trovati anche in altri animali, compresi ma non limitati ai mammiferi.

Liberare i parenti dai chininogeni è una delle funzioni della famiglia degli enzimi kallikrein. Una chinina è un tipo di polipeptide, o catena di aminoacidi. Gli aminoacidi sono responsabili della produzione di proteine. I chinogeni sono proteine ​​note come precursori della chinina.

L'enzima kallikrein è anche noto per la generazione di plasmina da ciò che è noto come plasminogeno. Il ruolo principale del plasmina è dissolvere i coaguli di sangue noti come coaguli di sangue di fibrina. Questi tipi di coaguli di sangue sono responsabili della formazione di croste sopra una ferita mentre inizia a guarire. Il plasminogeno è il precursore del plasmina e si trova nel plasma, o parte liquida del sangue.

I ricercatori farmaceutici stanno studiando attivamente l'enzima kallikrein, poiché le prime prove suggeriscono che i cambiamenti in questa famiglia di enzimi potrebbero portare a condizioni mediche come il cancro per un periodo di tempo. Alcuni geni di kallikrein sono già in uso come marker tumorali per il carcinoma della prostata, poiché questi enzimi si sono dimostrati elevati quando questi tumori sono presenti. Ulteriori studi potrebbero portare a una diagnosi precoce per molti tipi di tumore, fornendo così una prognosi più positiva per coloro a cui è stata data questa tanto temuta diagnosi.

I biomarcatori sono sostanze che possono essere iniettate o altrimenti introdotte in un organismo al fine di esaminare la funzione di organi o sistemi corporei. Questi biomarcatori possono anche essere utilizzati per monitorare la progressione della malattia. L'enzima kallikrein non viene studiato solo dagli scienziati per questi motivi, ma anche dalle compagnie farmaceutiche. Mentre la ricerca inizia a suggerire una particolare utilità per questa famiglia di enzimi, le compagnie farmaceutiche assumono i propri scienziati per ricercare le implicazioni farmaceutiche di questi progressi medici.