Cosa sono i peptidi oppiacei?

Ci sono un certo numero di neuroni che rilasciano sostanze chimiche nel cervello che colpiscono molte migliaia di neuroni, anche se quei neuroni sono situati a distanza l'uno dall'altro. I prodotti chimici rilasciati da questi neuroni sono chiamati neuromodulatori. Questi prodotti chimici modulano l'attività dei neuroni che contengono molecole di recettori che riconoscono e si legano ad esse. I peptidi oppioidi sono neuromodulatori trovati nel sistema nervoso centrale e sono costituiti da tre classi principali: beta-endorfine, enkefaline e dynorfine. Questi oppioidi attivano i recettori degli oppioidi, che sono anche bersagli per farmaci oppiacei come la morfina ed eroina.

Neuromodulatori come i peptidi oppioidi sono ampiamente diffusi in tutto il cervello e attivano o riducono molte vie neuronali. Questi circuiti o percorsi vengono attivati ​​quando i pulsanti terminali situati sui neuroni presinaptici rilasciano oppioidi nel cervello, che si lega ai recettori degli oppioidi che si trovano su neuroni postsinaptici. Ciò si traduce nello stimoloIone di questi neuroni, causando una serie di effetti fisiologici e comportamentali, inclusa una riduzione della sensibilità al dolore.

Quando i peptidi oppioidi come le beta-endorfine vengono rilasciati nel cervello, sono noti per causare una diminuzione della sensibilità al dolore. Le beta-endorfine, che sono sostanze simili alla morfina, sono sintetizzate o prodotte in varie aree del cervello. Una di queste area è l'ipotalamo, un'area coinvolta nella regolazione della temperatura, nel comportamento sessuale e nella reattività del dolore. Quando le beta-endorfine inviano segnali dall'ipotalamo ai percorsi situati nel tronco cerebrale, inibiscono la trasmissione di sensazioni di dolore all'interno del corpo, riducendo il dolore proprio come farebbe la morfina.

Altri effetti comportamentali includono un'inclinazione a continuare o persistere nel comportamento in corso. Ad esempio, quando un animale si impegna in specifici comportamenti simili a specie come il combattimento, vengono rilasciati oppioidi. QuestiI peptidi oppioidi assicurano che un animale continui a combattere per proteggersi dai predatori e non sarà fermato dal dolore.

I recettori degli oppioidi non sono solo stimolati dagli oppioidi, ma possono anche essere attivati ​​da sostanze chimiche che imitano risultati simili. Il seme di papavero da oppio è costituito da un gruppo di sostanze chimiche chiamate oppiacei che stimolano alcuni recettori degli oppioidi. Quando il seme di papavero da oppio viene affumicato o mangiato, è noto per inibire il dolore e creare effetti piacevoli. Gli oppiacei imitano gli effetti che i peptidi oppioidi hanno sul cervello stimolando i recettori degli oppioidi causando effetti inibitori ed eccitatori. Gli effetti inibitori includono una ridotta sensibilità al dolore, alla sedazione e a un abbassamento della temperatura corporea e gli effetti eccitatori sono ciò che attira gli individui a continuare a prendere oppiacei come l'eroina, spesso con conseguente dipendenza.