オピオイドペプチドとは何ですか？

脳内に化学物質を放出する多くのニューロンがあり、これらのニューロンが互いに遠くに位置していても、何千ものニューロンに影響を与えます。これらのニューロンによって放出された化学物質は、神経調節因子と呼ばれます。これらの化学物質は、それらを認識して結合する受容体分子を含むニューロンの活性を調節します。オピオイドペプチドは、中枢神経系に見られる神経節剤因子であり、ベータエンドルフィン、エンケファリン、ダイノルフィンの3つの主要なクラスで構成されています。これらのオピオイドは、オピオイド受容体を活性化します。オピオイド受容体は、モルヒネやヘロインなどのアヘン剤の標的でもあります。

オピオイドペプチドなどの神経調節因子は、脳全体に広範囲に広がっており、多くの神経経路を活性化または減少させます。これらの回路または経路は、シナプス前ニューロンにある末端ボタンが脳内のオピオイドを放出すると活性化され、シナプス後ニューロンに位置するオピオイド受容体に結合します。これにより、刺激が生じますこれらのニューロンのイオンは、痛みの感受性の低下を含む生理学的および行動効果の範囲を引き起こします。

ベータエンドルフィンなどのオピオイドペプチドが脳に放出されると、痛みに対する感受性の低下を引き起こすことが知られています。モルヒネ様物質であるベータエンドルフィンは、脳のさまざまな領域で合成または生成されます。そのような領域の1つは、温度調節、性的行動、痛みの反応に関与する領域である視床下部です。ベータエンドルフィンが視床下部から脳幹にある経路に信号を送信すると、体内の痛み感覚の伝達を阻害し、モルヒネと同じように痛みを軽減します。

他の行動効果には、進行中の動作を続行または持続する傾向が含まれます。たとえば、動物が戦闘などの特定の種のような行動に従事している場合、オピオイドが放出されます。これらオピオイドペプチドは、動物が捕食者から身を守るために戦い続け、痛みによって止められないようにします。

オピオイド受容体はオピオイドによって刺激されるだけでなく、同様の結果を模倣する化学物質によって活性化することもできます。アヘンのケシの種は、特定のオピオイド受容体を刺激するアヘン剤と呼ばれる化学物質のグループで構成されています。アヘンのケシの種が喫煙または食べられると、痛みを阻害し、心地よい効果を生み出すことが知られています。オピエートは、オピオイドペプチドが脳に対する効果を模倣し、オピオイド受容体を刺激して阻害効果と興奮効果の両方を引き起こします。抑制効果には、痛み、鎮静、体温の低下に対する感受性の低下が含まれ、興奮性効果は、個人がヘロインなどのアヘン剤を服用し続けるように誘惑するものです。