オピオイドペプチドとは何ですか？

脳内に化学物質を放出するニューロンが多数あり、それらのニューロンが互いに離れていても、何千ものニューロンに影響を与えます。 これらのニューロンによって放出される化学物質は、神経修飾物質と呼ばれます。 これらの化学物質は、それらを認識して結合する受容体分子を含むニューロンの活動を調節します。 オピオイドペプチドは中枢神経系に見られる神経調節物質であり、3つの主要なクラスで構成されています：ベータエンドルフィン、エンケファリン、ダイノルフィン。 これらのオピオイドは、モルヒネやヘロインなどのオピエート薬の標的でもあるオピオイド受容体を活性化します。

オピオイドペプチドなどの神経修飾物質は脳全体に広く行き渡り、多くの神経経路を活性化または減少させます。 これらの回路または経路は、シナプス前ニューロンにある端末ボタンが脳内のオピオイドを放出すると活性化され、オピオイドはシナプス後ニューロンにあるオピオイド受容体に結合します。 これにより、これらのニューロンが刺激され、疼痛感受性の低下など、さまざまな生理的および行動的効果が生じます。

ベータエンドルフィンなどのオピオイドペプチドが脳内で放出されると、痛みに対する感受性の低下を引き起こすことが知られています。 モルヒネ様物質であるベータエンドルフィンは、脳のさまざまな領域で合成または生成されます。 そのような領域の1つが視床下部であり、体温調節、性的行動、疼痛反応性に関与する領域です。 ベータエンドルフィンが視床下部から脳幹にある経路に信号を送ると、体内の痛みの感覚の伝達を抑制し、モルヒネと同様に痛みを軽減します。

他の行動的影響には、進行中の行動を継続または継続する傾向が含まれます。 たとえば、動物が戦闘などの特定の種のような行動に従事している場合、オピオイドが放出されます。 これらのオピオイドペプチドは、動物が捕食者から身を守るために戦い続けることを保証し、痛みによって止められません。

オピオイド受容体はオピオイドによって刺激されるだけでなく、同様の結果を模倣する化学物質によっても活性化されます。 アヘン用ケシの実は、特定のオピオイド受容体を刺激するアヘン剤と呼ばれる化学物質のグループで構成されています。 アヘン用ケシの実を吸ったり食べたりすると、痛みを抑え、心地よい効果を生み出すことが知られています。 オピエートは、オピオイド受容体を刺激して抑制作用と興奮作用の両方を引き起こすことにより、オピオイドペプチドが脳に及ぼす影響を模倣します。 抑制効果には、痛みに対する感受性の低下、鎮静および体温低下が含まれ、興奮効果は、ヘロインなどのアヘン剤を継続して摂取させ、多くの場合は嗜癖を引き起こします。