Vad är en Kallikrein?

Kallikrein är en term som används för en undergrupp av enzymer som kallas serinproteaser. Serinproteaser ansvarar för att skära peptidbindningar som finns i olika proteiner. Peptidbindningar är kemiska bindningar som skapas mellan två molekyler, vilket resulterar i vad som kallas en amid. En amid är en organisk förening som finns i artiklar som vissa lösningsmedel och mediciner.

Kallikreinenzymet finns i olika mänskliga kroppsorgan samt i giftet hos vissa ormar. När detta enzym först upptäcktes, ansågs det vara producerat av och unikt för bukspottkörteln. När vetenskapen utvecklades, hittades kallikrein-enzymet i saliv, urin och mänskligt blod. Dessa enzymer har sedan dess också hittats i andra djur, inklusive men inte begränsade till däggdjur.

Befriande kininer från kininogenerna är en av funktionerna i kallikrein-enzymfamiljen. Ett kinin är en typ av polypeptid eller kedja av aminosyror. Aminosyror är ansvariga för proteinproduktion. Kininogener är proteiner kända som föregångare för kinin.

Kallikreinenzymet är också känt för att generera plasmin från det som kallas plasminogen. Plasmins primära uppgift är att lösa upp blodproppar som kallas fibrinblodproppar. Dessa typer av blodproppar ansvarar för att bilda skabb över ett sår när det börjar läka. Plasminogen är föregångaren till plasmin och finns i plasma, eller flytande del av blod.

Läkemedelsforskare studerar aktivt kallikrein-enzymet, eftersom tidiga bevis tyder på att förändringar i denna familj av enzymer kan leda till medicinska tillstånd som cancer under en tidsperiod. Vissa kallikreingener används redan som tumörmarkörer för prostatacancer, eftersom dessa enzymer har visat sig vara förhöjda när dessa tumörer är närvarande. Ytterligare studier kan leda till tidigare upptäckt av många typer av cancer, vilket därmed ger en mer positiv prognos för dem som fick denna mycket fruktade diagnos.

Biomarkörer är alla ämnen som kan injiceras eller på annat sätt införas i en organism för att undersöka funktionen hos kroppsliga organ eller system. Dessa biomarkörer kan också användas för att övervaka sjukdomens progression. Kallikrein-enzymet studeras inte bara av forskare av dessa skäl, utan också av läkemedelsföretag. När forskningen börjar föreslå en speciell användbarhet för denna familj av enzymer, anställer läkemedelsföretag sina egna forskare för att undersöka farmaceutiska konsekvenser av dessa medicinska framsteg.