O que é um Kallikrein?

Calicreína é um termo usado para um subgrupo de enzimas conhecido como serina-proteases. As proteases de serina são responsáveis ​​pelo corte das ligações peptídicas encontradas em várias proteínas. Ligações peptídicas são ligações químicas criadas entre duas moléculas, resultando no que é conhecido como amida. Uma amida é um composto orgânico encontrado em itens como alguns solventes e medicamentos.

A enzima calicreína é encontrada em vários órgãos do corpo humano, bem como no veneno de certas cobras. Quando esta enzima foi descoberta pela primeira vez, acreditava-se que ela era produzida e exclusiva do pâncreas. À medida que a ciência progredia, a enzima calicreína foi encontrada na saliva, na urina e no sangue humano. Desde então, essas enzimas também foram encontradas em outros animais, incluindo, entre outros, mamíferos.

Liberar cininas dos cininógenos é uma das funções da família das enzimas calicreínas. Kinin é um tipo de polipeptídeo ou cadeia de aminoácidos. Os aminoácidos são responsáveis ​​pela produção de proteínas. Os Kininogens são proteínas conhecidas como precursoras do Kinin.

A enzima calicreína também é conhecida por gerar plasmina a partir do que é conhecido como plasminogênio. O papel principal da plasmina é dissolver coágulos sanguíneos conhecidos como coágulos sanguíneos de fibrina. Esses tipos de coágulos sanguíneos são responsáveis ​​pela formação de crostas sobre uma ferida quando ela começa a cicatrizar. O plasminogênio é o precursor da plasmina e é encontrado no plasma ou na porção líquida de sangue.

Pesquisadores de drogas estão estudando ativamente a enzima calicreína, pois as primeiras evidências sugerem que mudanças nessa família de enzimas podem levar a condições médicas, como o câncer, por um período de tempo. Certos genes da calicreína já estão sendo utilizados como marcadores tumorais para o câncer de próstata, pois essas enzimas foram elevadas quando esses tumores estão presentes. Um estudo mais aprofundado pode levar à detecção precoce de muitos tipos de câncer, proporcionando um prognóstico mais positivo para aqueles que recebem esse diagnóstico tão temido.

Biomarcadores são quaisquer substâncias que possam ser injetadas ou introduzidas de outro modo em um organismo para examinar a função dos órgãos ou sistemas corporais. Esses biomarcadores também podem ser usados ​​para monitorar a progressão da doença. A enzima calicreína não está sendo estudada apenas por cientistas por esses motivos, mas também por empresas farmacêuticas. À medida que a pesquisa começa a sugerir uma utilidade particular para essa família de enzimas, as empresas farmacêuticas contratam seus próprios cientistas para pesquisar implicações farmacêuticas desses avanços médicos.