Quel est le plexus cardiaque?
Un groupe de nerfs qui entourent et se connectent au cœur, le plexus cardiaque est généralement situé à la base de l'organe. Il consiste normalement en une section superficielle située au-dessous de l’arche principale, ou aorte, au-dessus du cœur. Le cœur est divisé en moitiés droite et gauche. Les principales structures appelées nerfs vagues et troncs sympathiques comportent des fibres, appelées nerfs cardiaques cervical et thoracique, qui alimentent le plexus. Plusieurs branches nerveuses se rejoignent dans la structure; ceux-ci forment parfois le ganglion cardiaque de Wrisberg, sous l'aorte.
Le plexus cardiaque assure la connexion avec le système nerveux central, dans le cadre du système de conduction cardiaque. Les branches se terminent près du noeud sino-auriculaire, qui fournit des impulsions électriques pour contrôler le rythme cardiaque, et du noeud auriculo-ventriculaire, qui sert de lien électrique entre les oreillettes et les ventricules du coeur. La partie superficielle du plexus cardiaque est généralement située près de l'aorte, tandis que l'artère pulmonaire droite est généralement située derrière celle-ci. Les branches nerveuses d'ici se rendent dans les régions plus profondes de la structure, ainsi que dans une partie du plexus pulmonaire, une structure qui fait partie du système nerveux des poumons.
Située généralement en face de la fracture de la trachée avant d'atteindre les poumons, la partie profonde du plexus cardiaque est formée de diverses branches nerveuses, y compris celles du larynx. La moitié droite a souvent des fibres qui vont devant et derrière l'artère pulmonaire droite. Généralement connectée à la section superficielle, la moitié gauche du plexus des nerfs contient des fibres qui pénètrent dans l’oreillette gauche du cœur.
Les fibres sympathiques du plexus cardiaque peuvent augmenter la fréquence cardiaque, contrôler la force générée par les battements du cœur, ainsi que les artères coronaires signalant un élargissement. Les fibres nerveuses parasympathiques du plexus cardiaque, qui font également partie du système nerveux involontaire ou autonome, transmettent souvent des signaux qui diminuent la fréquence cardiaque. Ceux-ci peuvent également contrôler la constriction des artères coronaires.
Bien que différentes sections du plexus cardiaque soient souvent définies séparément, il ne s’agit généralement que d’une structure interconnectée. Certaines parties sont généralement connectées aux nerfs spinaux qui transmettent la douleur. Les chercheurs pensent que ces liens entre le plexus et les nerfs de la poitrine, des bras et du cou peuvent expliquer pourquoi des problèmes cardiaques peuvent provoquer des douleurs dans ces zones.