Wat is de cardiale plexus?
Een cluster van zenuwen die het hart omringen en zich hiermee verbinden, bevindt zich meestal aan de voet van het orgel. Het bestaat normaal gesproken uit een oppervlakkig gedeelte dat zich onder de hoofdader of aorta boven het hart bevindt. Het hart is verdeeld in rechter- en linkerhelften. Grote structuren genaamd vaguszenuwen en sympathische stammen hebben vezels, de cervicale en thoracale hartzenuwen genoemd, die de plexus voeden. Verschillende zenuwtakken komen samen in de structuur; deze vormen soms het hartganglion van Wrisberg, onder de aorta.
De cardiale plexus biedt een verbinding met het centrale zenuwstelsel, als onderdeel van het geleidingssysteem van het hart. Takken eindigen in de buurt van de sinoatriale knoop, die elektrische pulsen levert om het hartritme te regelen, en de atrioventriculaire knoop die dient als een elektrische verbinding tussen de atria en ventrikels van het hart. Het oppervlakkige deel van de cardiale plexus bevindt zich meestal in de buurt van de aorta, terwijl de rechter longslagader zich meestal erachter bevindt. Zenuwtakken reizen van hier naar diepere delen van de structuur, evenals naar een deel van de pulmonale plexus, een structuur die deel uitmaakt van het zenuwstelsel van de longen.
Over het algemeen bevindt zich vóór de splitsing van de luchtpijp voordat de longen worden bereikt, het diepe deel van de hartplexus gevormd door verschillende zenuwtakken, waaronder die van het strottenhoofd. De rechterhelft heeft vaak vezels die voor en achter de rechter longslagader gaan. Gewoonlijk verbonden met de oppervlakkige sectie, heeft de linkerhelft van de plexus van zenuwen meestal vezels die in het linker atrium van het hart gaan.
Sympathische vezels van de cardiale plexus kunnen de hartslag verhogen, de kracht regelen die wordt gegenereerd door de hartslag, en signaleren kransslagaders om te verwijden. Ook onderdeel van het onvrijwillige of autonome zenuwstelsel, parasympathische zenuwvezels van de hartplexus verzenden vaak signalen om de hartslag te verlagen. Deze kunnen ook de vernauwing van de kransslagaders regelen.
Hoewel verschillende secties van de cardiale plexus vaak afzonderlijk worden gedefinieerd, is het in het algemeen slechts één onderling verbonden structuur. Delen ervan zijn meestal verbonden met wervelkolomzenuwen die pijn overbrengen. Onderzoekers geloven dat deze verbindingen tussen de plexus en de zenuwen van de borst, arm en nek de reden kunnen zijn waarom hartproblemen pijn kunnen veroorzaken in deze gebieden.