Quel est le cercle de Willis?

Le cercle de Willis est un anneau ou un cercle d'artères situé à la base du cerveau. Il est également connu sous plusieurs autres noms, le plus souvent le cercle artériel cérébral et le cercle artériel de Willis. Cette partie du cerveau a été découverte par le médecin anglais Thomas Willis au 17ème siècle. Le cercle est important pour lui-même et le cerveau, car la façon dont les artères sont disposées fournit une forme de sauvegarde au cas où l'une d'entre elles serait obstruée. Si une artère est contractée ou bloquée, le flux de sang provenant des autres artères du cercle sera le plus souvent suffisant pour préserver le flux nécessaire vers le cerveau et éviter les dommages.

Une fois que le Cercle de Willis a été découvert, des années de recherche ont été menées sur son but et ses fonctions. Il a été déterminé que le cercle fournit le sang et le carburant nécessaires à tous les processus de la pensée et même aux processus physiques du cerveau. Cette grappe d'artères très efficace fournit essentiellement tout le sang qui vient et vient du cerveau, dont il a besoin pour survivre et fonctionner.

Bien que l’on ait découvert que le motif en boucle dans lequel reposent les artères crée un renforcement du flux sanguin et réduit considérablement le risque de modification de la pression sanguine dans le cerveau, il n’est pas totalement infaillible. Certains blocages causés par des débris ou des caillots sanguins, voire des hémorragies, peuvent toujours provoquer des effets dévastateurs tels que des accidents vasculaires cérébraux. Parfois, même la mort peut survenir si ces blocages sont suffisamment importants ou se produisent au mauvais endroit.

Beaucoup pensent que le Cercle de Willis peut être représenté correctement par les diagrammes présentés dans les livres, dont la forme est beaucoup plus complexe qu'un simple cercle. La vérité, cependant, est qu’environ deux tiers de la population humaine n’a pas de «cercle» complet. Il manque un ou plusieurs liens. Aucune preuve concrète ne permet de penser qu’une personne dont le cercle de Willis est incomplet risque davantage coups.

Bien que le cercle de Willis puisse ne pas être étudié aussi étroitement que les fonctions supérieures du cerveau et de la pensée, il est généralement accepté comme la partie la plus importante du cerveau. Sans le cercle de Willis, le sang ne circulerait pas correctement dans le cerveau et ses fonctions seraient impossibles. On dit souvent que la vie elle-même ne serait même pas possible sans cette structure vitale pour que le sang coule régulièrement.