Qu'est-ce qu'un corps polaire?

Un corps polaire, parfois appelé cellule polaire, est une cellule trouvée dans l'ovule des mammifères et des plantes. C'est le sous-produit du processus naturel de division cellulaire au cours de l'oogenèse et de la méiose. L'oogenèse est le processus par lequel les ovules sont créés et la méiose est la division des cellules au moment de l'ovulation, lorsque l'ovule est libéré dans les trompes de Fallope, et une division supplémentaire juste après la fécondation. Chez les mammifères, le corps polaire n'est pas une cellule reproductrice fonctionnelle et se désintègre après un certain temps, mais chez les plantes, le corps polaire remplit une fonction distincte dans le développement de la progéniture résultante.

Au cours de la méiose, le nombre de chromosomes dans les cellules germinales est divisé en deux pour produire des cellules reproductrices, ou gamètes. Lorsque la cellule reproductrice féminine, ou ovule, rejoint la cellule reproductrice masculine, ou le sperme, le nombre complet correct de chromosomes est retrouvé. Le corps polaire est l'autre moitié de la cellule féminine en développement, contenant également la moitié du nombre requis de chromosomes. Cependant, le corps polaire ne contient pas suffisamment de cytoplasme pour fonctionner comme une cellule reproductrice à part entière, car pendant la méiose, le cytoplasme est distribué dans l'ovule au cours d'un processus appelé cytokinèse. Dans la mitose, le processus qui conduit à deux cellules distinctes du corps avec un complément complet de chromosomes, la cytokinèse divise le cytoplasme de manière uniforme.

Chez les plantes, le processus de fécondation concerne à la fois les ovaires et les polaires. Lorsque l'ovule est fécondé par le gamète mâle de la plante, les corps polaires le sont également par une seconde cellule mâle. Les corps polaires ne se développent pas alors en plante mais en endosperme, structure cellulaire qui produit des nutriments pour la cellule végétale en croissance. Les endospermes aident non seulement à nourrir la plante en croissance, mais ils rendent également les graines et les céréales très nutritives pour la consommation par d’autres animaux, y compris l’humain.

Il a été théorisé que quelque chose de similaire pourrait se produire chez les mammifères, si deux spermatozoïdes fertilisaient à la fois l'ovule et un corps polaire. Cette occurrence théorique est appelée jumelage de corps polaire. Certains scientifiques pensent que des jumeaux viables pourraient être produits grâce à ce processus, mais d’autres pensent que le corps polaire, qui manque de cytoplasme, ne pourrait pas se développer correctement. Si un jumelage de corps polaire était possible, la progéniture qui en résulterait ne serait pas des jumeaux identiques, car ils partageraient les gènes de la mère mais porteraient théoriquement du matériel génétique provenant de deux spermatozoïdes différents.

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