Que sont les testicules?
Les testicules, ou testicules, sont les principales glandes sexuelles et reproductrices de l'homme. Les deux glandes ovulaires ou arrondies sont situées dans le scrotum, une structure en forme de sac sous l’abdomen. Les testicules sont responsables de la production de spermatozoïdes ou de spermatozoïdes immatures. Lorsqu'un seul spermatozoïde mature se combine avec l'ovule mature d'une femme au cours d'un rapport sexuel, il en résulte une fécondation et le développement du fœtus. Ainsi, les spermatozoïdes sont fondamentaux pour la reproduction humaine.
Les testicules sont plus précisément classés comme gonades, glandes reproductrices produisant un gamète. Un gamète est une cellule reproductrice contenant un chromosome portant des informations génétiques sous la forme d'acide désoxyribonucléique (ADN). La fécondation se produit lorsqu'un spermatozoïde pénètre dans un ovule produit dans les gonades femelles des ovaires. L'œuf fécondé déterminera les gènes et les traits de la progéniture. Le sexe de la progéniture dépend du type de chromosome porté par le spermatozoïde. Les spermatozoïdes sont les plus petits présents dans le corps humain, et l'œuf est le plus gros.
Les testicules sont entourés d'une structure appelée épididyme, qui collecte et stocke le sperme produit dans les testicules. Les spermatozoïdes mettent environ deux mois à mûrir. À partir de l'épididyme, les spermatozoïdes passent par une série de tubes anatomiques jusqu'à l'urètre où, lors de l'éjaculation, ils commencent leur voyage vers l'ovule. Lorsque les spermatozoïdes traversent cette série de canaux, ils se combinent avec d'autres composants du sperme - du mucus, des protéines et des enzymes - pour nourrir et protéger les spermatozoïdes après leur pénétration dans le vagin féminin.
Bien que les testicules soient - du point de vue de la production de spermatozoïdes - des glandes reproductrices, ils constituent également une partie importante du système endocrinien. Le système endocrinien produit les hormones du corps, des messagers chimiques essentiels au bon fonctionnement de la myriade de processus de l'organisme. Les testicules sont responsables de l'hormone la plus couramment associée aux hommes: la testostérone.
Les testicules produisent de la testostérone chez un fœtus de sexe masculin pendant qu'il se trouve encore dans l'utérus. Cette hormone est responsable de la formation des caractéristiques sexuelles primaires de l'homme. La production de testostérone ralentit ensuite de quelques mois après la naissance jusqu'à ce qu'un garçon atteigne la puberté. À la puberté, la testostérone augmente et des caractéristiques sexuelles secondaires commencent à apparaître, notamment un approfondissement de la voix, des poils du visage et du pubis, ainsi que la création de spermatozoïdes viables. La testostérone est également l'une des principales raisons pour lesquelles les hommes ont tendance à avoir des montures plus grandes et une masse musculaire plus importante que les femmes. Il reste important tout au long de la vie d'un homme adulte pour le maintien de ses muscles et sa santé en général.