Qu'est-ce que le corpus spongieux?
Le corps spongieux est un tissu spongieux dans le pénis. Parfois, ce tissu est également appelé corpus cavernosum urethrae, bien que ce terme soit considéré comme dépassé. Il entoure l'urètre et empêche sa compression et sa fermeture lorsque le pénis est en érection. Sans le corps spongieux, l'urètre se pincerait pendant l'érection, empêchant ainsi le sperme de passer à travers le pénis pendant l'éjaculation.
À son point le plus interne, le corps spongieux forme un bulbe à travers lequel l’urètre pénètre dans le pénis. Le corps spongieux se rétrécit alors un peu sur la longueur du pénis pour finalement s'agrandir pour former le gland ou la tête du pénis. Entouré et soutenu par le corps caverneux, le tissu érectile du pénis, le gland est la partie la plus sensible du pénis. Au cours d'une érection, le corps caverneux se gorge à mesure que le sang y afflue. Ce tissu, qui entoure le corps spongieux, devient dur et inflexible, mais le tissu en forme d’éponge du corps spongieux reste pliable.
Les organes sexuels féminins contiennent des tissus similaires au corps caverneux. Chez la femme, le tissu érectile, appelé corpus cavernosa clitoridis, forme le clitoris, qui se gore de sang et se redresse pendant la stimulation sexuelle. Contrairement au pénis, le clitoris ne contient pas de corps spongieux, car l'urètre ne traverse pas l'organe érectile de la femme et n'a donc pas besoin d'être protégé lorsque le clitoris devient érigé.
Les dommages causés au corps spongieux ou au corps caverneux peuvent causer des difficultés à obtenir une érection ou réduire les sensations pendant les rapports sexuels. Le corps spongieux peut être endommagé à cause du priapisme, une condition dans laquelle une érection dure plus longtemps que d'habitude et devient persistante et douloureuse. Il peut également être endommagé à la suite d'une blessure au pénis.
Dans de rares cas, le corps spongieux est totalement absent, ce qui entraîne une affection congénitale appelée mégalourethra du scaphoïde. Si le corps caverneux est également absent, la condition est appelée mégalourète fusiforme. Avec l'absence des tissus de soutien normalement présents dans la tige du pénis, la structure du pénis n'est pas correctement soutenue, ce qui permet à l'urètre de se dilater de manière non naturelle. Cette condition peut être détectée à la naissance, ce qui entraîne souvent un pénis déformé excessivement gros. Megalourethra s'accompagne souvent d'autres malformations dans la région urogénitale. Par conséquent, tout nouveau-né chez qui un diagnostic de mégalophorèse a été diagnostiqué devrait également être examiné de près pour rechercher d'autres défauts congénitaux.