Wat zijn testes?
De testikels of testikels zijn de primaire mannelijke seksuele en reproductieve klieren. De twee ovale of afgeronde klieren bevinden zich in het scrotum, een heilige structuur onder de buik. De testikels zijn verantwoordelijk voor het genereren van spermatozoa of onrijp sperma. Wanneer een enkel volwassen sperma combineert met het rijpe ei van een vrouw tijdens geslachtsgemeenschap, resulteert bevruchting en ontwikkeling van een foetus. Sperma is dus van fundamenteel belang voor de menselijke voortplanting.
De testikels zijn nauwkeuriger geclassificeerd als geslachtsklieren, reproductieve klieren die een gamete produceren. Een gamete is een reproductieve cel die een chromosoom bevat met genetische informatie in de vorm van deoxyribonucleic acid (DNA). Wanneer een zaadcel een ei penetreert, dat wordt geproduceerd in de vrouwelijke geslachtsklieren in de eierstokken, ontstaat bevruchting. Het bevruchte ei zal de genen en eigenschappen van de nakomelingen bepalen. Het geslacht van de nakomelingen hangt af van het type chromosoom dat door de zaadcel wordt gedragen. Spermacellen zijn het kleinst in menselijke lichamen en het ei is het grootste.
De testikels zijn omgeven door een structuur die de epididymis wordt genoemd, die sperma verzamelt en opslaat dat in de testikels is geproduceerd. Sperma duurt ongeveer twee maanden om te rijpen. Van de epididymis zal sperma via een reeks anatomische buizen naar de urethra reizen, waar ze bij ejaculatie hun reis naar het ei beginnen. Terwijl het sperma door deze reeks kanalen reist, voegen ze zich samen met andere componenten van sperma - slijm, eiwitten en enzymen - om het sperma te voeden en te beschermen nadat ze zich in de vrouwelijke vagina bevinden.
Hoewel de testikels - vanuit het oogpunt van spermatozoa-productie - voortplantingsklieren zijn, zijn ze ook een belangrijk onderdeel van het endocriene systeem. Het endocriene systeem produceert de hormonen van het lichaam, chemische boodschappers die van vitaal belang zijn voor de goede werking van de talloze processen van het lichaam. De testikels zijn verantwoordelijk voor het hormoon dat het meest wordt geassocieerd met mannen: testosteron.
De testikels produceren testosteron in een mannelijke foetus terwijl het zich nog in de baarmoeder bevindt, en dit hormoon is verantwoordelijk voor de vorming van de primaire seksuele kenmerken van een man. De productie van testosteron vertraagt dan vanaf een paar maanden na de geboorte totdat een jongen de puberteit bereikt. In de puberteit neemt het testosteron toe en beginnen secundaire seksuele kenmerken te verschijnen, waaronder verdieping van de stem, gezichts- en schaamhaar, evenals het creëren van levensvatbaar sperma. Testosteron is ook een primaire reden dat mannen de neiging hebben om grotere frames en meer spiermassa te hebben dan vrouwen. Het blijft belangrijk gedurende het leven van een volwassen man voor spieronderhoud en algehele gezondheid.