Vad är en polär kropp?

En polär kropp, ibland kallad en polär cell, är en cell som finns i ägget hos däggdjur och växter. Det är biprodukten av den naturliga processen för celldelning under oogenes och meios. Oogenes är processen genom vilken ägg skapas, och meios är uppdelningen av cellerna vid ägglossningen, då ägget släpps ut i äggledarna och en ytterligare uppdelning strax efter befruktningen. Hos däggdjur är den polära kroppen inte en funktionell reproduktionscell och den sönderdelas efter en tid, men hos växter har den polära kroppen en separat funktion i utvecklingen av det resulterande avkommet.

Under meios delas antalet kromosomer i groddceller i hälften för att producera reproduktionsceller, eller gameter. När den kvinnliga reproduktionscellen, eller ägget, går ihop med den manliga reproduktionscellen eller spermierna, återvinns det korrekta hela antalet kromosomer. Den polära kroppen är den andra hälften av den utvecklande kvinnliga cellen, som också innehåller hälften av det krävda antalet kromosomer. Den polära kroppen innehåller emellertid inte tillräckligt med cytoplasma för att fungera som en fullfjädrad reproduktionscell, eftersom cytoplasma under meios distribueras till ägget under en process som kallas cytokinesis. Vid mitos, processen som leder till två separata kroppsceller med ett komplett komplement av kromosomer, delar cytokinesis cytoplasma jämnt.

I växter involverar befruktningsprocessen både ägg och polära kroppar. När ägget befruktas av växtens manliga gamet, befruktas de polära kropparna också av en andra mancell. De polära kropparna utvecklas sedan inte till en växt utan till endosperm, en cellstruktur som fungerar för att producera näringsämnen för den växande växtcellen. Endosperm hjälper inte bara att nära den växande växten, den gör också frön och korn mycket näringsrika för konsumtion av andra djur, inklusive människor.

Det har teoretiserats att något liknande kan förekomma inom däggdjur, om två spermier befruktade både ägget och en polär kropp. Denna teoretiska händelse kallas polarförening för polar kropp. Vissa forskare tror att livskraftiga tvillingar skulle kunna produceras genom denna process, men andra tror att den polära kroppen, med sin brist på tillräcklig cytoplasma, inte skulle kunna utvecklas ordentligt. Om polär kroppsvilling var möjlig, skulle de resulterande avkommorna inte vara identiska tvillingar, eftersom de skulle dela moderns gener men skulle teoretiskt bära genetiskt material från två olika spermier.