O que é um corpo polar?

Um corpo polar, às vezes chamado de célula polar, é uma célula encontrada no óvulo dos mamíferos e também das plantas. É o subproduto do processo natural de divisão celular durante oogênese e meiose. Oogênese é o processo pelo qual os óvulos são criados, e a meiose é a divisão das células no momento da ovulação, quando o óvulo é liberado nas trompas de falópio e uma divisão adicional logo após a fertilização. Nos mamíferos, o corpo polar não é uma célula reprodutiva funcional e se desintegra após um período de tempo, mas nas plantas, o corpo polar desempenha uma função separada no desenvolvimento da prole resultante.

Durante a meiose, o número de cromossomos nas células germinativas é dividido pela metade para produzir células reprodutivas ou gametas. Quando a célula reprodutiva feminina, ou óvulo, se une à célula reprodutiva masculina, ou esperma, o número total correto de cromossomos é recuperado. O corpo polar é a outra metade da célula feminina em desenvolvimento, contendo também metade do número necessário de cromossomos. No entanto, o corpo polar não contém citoplasma suficiente para funcionar como uma célula reprodutiva de pleno direito, porque durante a meiose, o citoplasma é distribuído no óvulo durante um processo chamado citocinese. Na mitose, o processo que leva a duas células do corpo separadas com um complemento completo de cromossomos, a citocinese divide o citoplasma uniformemente.

Nas plantas, o processo de fertilização envolve os óvulos e os corpos polares. Quando o óvulo é fertilizado pelo gameta masculino da planta, os corpos polares também são fertilizados por uma segunda célula masculina. Os corpos polares então se desenvolvem não em uma planta, mas no endosperma, uma estrutura celular que funciona para produzir nutrientes para a célula vegetal em crescimento. O endosperma não apenas ajuda a nutrir a planta em crescimento, como também faz com que sementes e grãos sejam altamente nutritivos para o consumo de outros animais, incluindo seres humanos.

Foi teorizado que algo semelhante poderia ocorrer dentro dos mamíferos, se dois espermatozóides fertilizassem o óvulo e o corpo polar. Essa ocorrência teórica é chamada de geminação de corpos polares. Alguns cientistas acreditam que gêmeos viáveis ​​poderiam ser produzidos através desse processo, mas outros acreditam que o corpo polar, com sua falta de citoplasma suficiente, não seria capaz de se desenvolver adequadamente. Se fosse possível a geminação de corpos polares, os filhos resultantes não seriam gêmeos idênticos, porque compartilhariam os genes da mãe, mas teoricamente carregariam material genético de dois espermatozóides diferentes.