Quel est le lien entre l'estradiol et la ménopause?
Le 17-estradiol, également appelé E2, est une forme d’œstrogène que l’on trouve chez les hommes et les femmes. Chez une femme, il aide à maintenir des organes reproducteurs en bonne santé. Au cours du cycle menstruel, l’hormone est produite à des niveaux plus élevés pour préparer la muqueuse utérine à la possible implantation d’un embryon. Par conséquent, le lien entre l'estradiol et la ménopause représente une baisse importante de la quantité de cette hormone produite par l'organisme. Il n'est pas nécessaire qu'une femme produise de grandes quantités d'estradiol pour maintenir un système de reproduction qui ne sera plus utilisé.
À l'approche de la ménopause, son corps devient moins sensible aux hormones de la reproduction. Par conséquent, les niveaux d'hormone lutéinisante et d'hormone stimulante du follicule augmentent tous deux afin de déclencher les mêmes effets sur l'ovaire que ceux survenus plus tôt dans sa vie. Les niveaux d'estrone augmentent également, mais tout ce processus entraîne une baisse des taux d'estradiol et de la ménopause. Les taux de testostérone diminuent également au cours de cette période, mais l'hormone dont la baisse est la plus spectaculaire est le 17-estradiol. Pour certaines femmes, cette période de baisse des taux d'œstrogènes peut commencer jusqu'à dix ans avant la dernière menstruation.
En raison de la forte baisse des taux d'estradiol au cours de la ménopause, les femmes courent un plus grand risque de contracter certains types de cancer. Les œstrogènes jouent un rôle dans l'absorption du calcium, de sorte que la perte de ces hormones affaiblit également les os et les dents. Les femmes peuvent remarquer un lien entre les niveaux plus faibles d’œstradiol et la ménopause lorsque leur humeur commence à changer, les baisses d’œstrogènes ayant été associées à une baisse de l’humeur.
Pour atténuer les problèmes associés à l'estradiol et à la ménopause, certaines femmes suivent un traitement hormonal substitutif (THS). Ces femmes prennent soit des œstrogènes seuls ou en association avec des œstrogènes et de la progestérone. L'administration de l'hormone peut s'effectuer par diverses méthodes, notamment des crèmes, des pilules, des timbres, des anneaux vaginaux et des suppositoires vaginaux. Le THS aide les femmes à se débarrasser de leur muqueuse utérine, réduisant ainsi l’accumulation de cellules pouvant conduire au cancer de l’utérus.
Un traitement à court terme administrant de faibles doses d'œstrogènes s'est révélé efficace pour réduire les taux de cancer, améliorer la santé des os ainsi que l'humeur des femmes pendant la ménopause, mais le THS comporte des risques. Les femmes qui ne prennent que de l'œstrogène et qui ont encore l'utérus risquent en réalité davantage de contracter le cancer de l'endomètre. Certaines études ont montré des liens entre le THS et des taux plus élevés d'accidents vasculaires cérébraux et de cardiopathies. Néanmoins, les femmes confrontées à des effets secondaires de taux plus faibles d'estradiol et de ménopause pourraient vouloir discuter du THS avec leurs gynécologues pour voir si cela aiderait.