Quelle est la fonction de l'adénosine triphosphate?
L'adénosine triphosphate, ou ATP, est la principale source d'énergie d'une cellule. On l'appelle souvent l'unité moléculaire de la monnaie, car elle peut à la fois retenir et libérer de l'énergie lorsqu'une cellule en a besoin. La structure de l’ATP est simple et optimisée pour une efficacité maximale: une molécule d’adénosine plus trois groupes phosphate. L'énergie est maintenue et libérée dans les liaisons qui retiennent les groupes phosphate les uns aux autres et à la molécule d'adénosine. Un dégagement d'énergie par élimination d'un groupe phosphate donne l'ADP, ou adénosine diphosphate, et l'élimination d'un autre groupe phosphate donne l'AMP, l'adénosine monophosphate.
L'AMP, l'ADP et l'ATP sont tous des molécules riches en énergie, mais en général, l'ATP est préféré aux deux autres. L'adénosine triphosphate est nécessaire à tout processus cellulaire impliquant le mouvement actif d'une autre molécule. L'osmose, par exemple, ne nécessite pas d'ATP car l'eau passe naturellement d'un état fortement concentré à un état moins concentré. L'activité des moteurs moléculaires dans certains types de cellules nécessite par contre l'énergie stockée dans l'ATP. Puisqu'aucune créature vivante ne dépend complètement de processus naturels passifs, toutes les créatures ont besoin de l'ATP pour gérer leurs cellules.
Tous les organismes ne fabriquent pas la même quantité d'adénosine triphosphate, bien qu'il s'agisse d'une molécule essentielle à la vie. L'ATP est généralement généré par la respiration, qui consiste à extraire de l'énergie d'une source externe, souvent un sucre commun appelé glucose. Les organismes qui utilisent la respiration anaérobie, comme certaines bactéries, génèrent environ 2 ATP par molécule de glucose. Ceux qui utilisent la respiration aérobie, comme l'homme, génèrent entre 32 et 36 ATP par molécule. La respiration aérobie est plus compliquée, mais plus efficace, d’où son rendement élevé en ATP.
Le composant d'adénosine de l'adénosine triphosphate est en fait composé de deux molécules distinctes, à savoir un sucre appelé ribose et une base appelée adénine. L'adénine liée au ribose crée une structure appelée nucléoside, qui est différente des nucléotides d'adénine présents dans l'ARN et l'ADN. Un nucléoside représente les deux tiers d'un nucléotide; Les nucléotides contiennent également un groupe phosphate supplémentaire, essentiel pour la formation de longues chaînes, comme indiqué dans l'ARN et l'ADN. Contrairement aux nucléotides, les nucléosides ne peuvent pas se lier ensemble, et par cette logique, les molécules d'ATP ne peuvent pas former de chaînes.
Des milliards de molécules d'adénosine triphosphate sont produites chaque jour dans le corps humain, et le corps peut produire plus que son poids en ATP en moins de 24 heures. Cela ne provoque pas de gain de poids ni de lésions corporelles car la plupart des molécules d'ATP sont créées et utilisées en une fraction de seconde. Au cours de la vie d'un organisme, l'ATP est la force motrice qui permet au corps de continuer à fonctionner.