Qu'est-ce que l'artère carotide interne?

L'artère carotide interne est un vaisseau sanguin qui transporte le sang oxygéné du cœur au cerveau. Un vaisseau jumelé avec un de chaque côté de la tête, c'est une branche de la plus grande artère carotide commune, l'autre branche étant l'artère carotide externe, qui fournit du sang à diverses structures du visage, de la tête et du cou. L'artère carotide interne provient de la carotide commune dans le cou à peu près à la hauteur du bord supérieur de la pomme d'Adam. En pénétrant dans la tête, il se ramifie en plusieurs artères plus petites, parmi lesquelles l'artère ophtalmique, l'artère choroïdienne antérieure, l'artère cérébrale antérieure, l'artère cérébrale moyenne et l'artère communicante postérieure.

En tant que branche de l'artère carotide commune, l'artère carotide interne peut être retracée jusqu'à ses origines sur l'aorte. Le plus grand vaisseau sanguin du corps, l'aorte monte du cœur et se courbe au sommet de la poitrine pour former la voûte aortique. Voici où les artères carotides communes gauche et droite sont originaires, bien que les branches carotides communes droites ne se trouvent pas directement de l'aorte mais de l'artère brachio-céphalique. Chaque côté de la carotide commune monte de son côté respectif du cou et, à la hauteur de la quatrième vertèbre cervicale, chacun se bifurque dans les artères carotides externes et internes, la carotide externe étant la plus superficielle de la paire, ce qui signifie qu'elle se situe plus près de la la peau.

Contrairement à la carotide externe, qui forme de multiples branches dans le cou immédiatement après sa divergence par rapport à la carotide commune, l'artère carotide interne monte dans le cou et pénètre dans la tête derrière l'angle de la mâchoire, juste à la hauteur de l'oreille, en tant que tributaire non divisé. Ce navire peut être classé en sept segments uniques. Certains segments se ramifient en d’autres et d’autres ne le sont pas du tout. Par exemple, la partie du cou est le segment cervical, également appelé C1, bien qu'aucune branche ne soit trouvée ici.

En entrant dans la tête, commence le segment pétreux de l'artère carotide interne, ou C2. Il tire son nom de son emplacement dans la partie pétreuse de l'os temporal, une section pyramidale de l'os temporal dans le crâne, à l'intérieur de laquelle se trouve l'entrée du canal auditif. Quelques branches mineures de la carotide interne se trouvent en C2, notamment les artères carototympaniques et vidiennes de l'oreille.

Au-dessus du segment pétreux se trouvent le segment du lacerum, C3, qui ne forme pas de branches, et le segment caverneux, le C4, qui forme de nombreux petits affluents. Trouvé dans le sinus caverneux, un réseau de vaisseaux sanguins minuscules, C4 donne naissance aux troncs méningo-hypophysaires et inférolatéraux. Ces vaisseaux plus petits fournissent des structures telles que la dure-mère autour du cerveau et la glande pituitaire.

Les trois derniers segments sont C5, C6 et C7, ou les parties clinoïde, ophtalmique et communicantes de l'artère carotide interne. Alors que le segment clinoïde ne comporte pas de branches supplémentaires, les segments ophtalmiques et communicants donnent naissance aux branches principales de la carotide interne: les artères ophtalmiques et hypophysaires supérieures dans le segment ophtalmique; et les artères communicantes postérieure, antérieure choroïdienne, cérébrale antérieure et cérébrale moyenne dans le segment communicant. Les deux dernières artères sont des branches terminales pénétrant dans le cerveau, ce qui signifie que l’artère carotide interne se termine là où elle se ramifie dans les artères cérébrales antérieure et moyenne.