Qu'est-ce que le nerf Trigeminus?
Nervus trigeminus est le nerf responsable des sensations sur le visage et contrôle également les mouvements de morsure et de mastication. Aussi appelé cinquième nerf crânien, le terme latin nervus trigeminus se traduit littéralement par "trois jumeaux", car le nerf se ramifie en trois parties des deux côtés du visage. Il s'étend de la surface latérale des pons dans le crâne et se divise en nerf ophtalmique, nerf maxillaire et nerf mandibulaire.
Quatre des six branches de nervus trigeminus agissent uniquement en tant que nerfs sensoriels. Les nerfs ophtalmiques procurent des sensations à la partie supérieure du visage. Les nerfs ophtalmiques alimentent plusieurs parties de l'œil, ainsi qu'une partie de la cavité nasale et de la peau du nez, des paupières, des sourcils et du front. Les nerfs maxillaires fournissent des sensations à la partie centrale du visage, y compris des parties de la cavité nasale, des sinus, de la lèvre supérieure et de la bouche.
Les nerfs mandibulaires sont le plus gros des nerfs du nerf trigéminus et le seul à provoquer un mouvement. Ils s'étendent le long de l'os de la mâchoire et contrôlent la sensation dans la mâchoire inférieure, la lèvre inférieure et la gencive inférieure. En outre, ils contrôlent une partie de l'activité musculaire de la mâchoire inférieure, ce qui permet au visage de mordre, de mâcher et d'effectuer une partie du mouvement pour la déglutition. Les nerfs pour le contrôle moteur sont le plus petit du nerf trigéminus.
De par sa physiologie, il est clair que le rôle le plus important du nerf trigéminus est celui de la sensation. Les nerfs sensoriels qui le composent trouvent leur racine dans le plus grand nerf crânien, qui s'étend jusqu'au deuxième niveau cervical de la moelle épinière. D'autre part, le nerf de contrôle moteur trouve sa racine dans le noyau moteur du masticateur, servant un objectif spécifique. La sensibilité de Nervus trigeminus permet au visage de ressentir des sensations subtiles, mais permet également l'une des affections les plus douloureuses connues de l'humanité, la névralgie du trijumeau.
La névralgie du trijumeau survient lorsque le nerf trigeminus devient enflammé. Une douleur aiguë qui dure quelques secondes, voire quelques minutes, s'étend de l'œil au bas du visage, généralement d'un côté. Des actions simples telles que mâcher ou se raser peuvent déclencher une douleur insupportable.
En général, la névralgie du trijumeau est plus fréquente chez les adultes plus âgés, bien que des cas aient été observés chez des patients de tous âges. La cause de cette douleur est souvent difficile à trouver. Le gonflement du cerveau est l’un des principaux suspects, ce qui amène une veine ou une artère à toucher le nerf cérébral. Les médecins essaient d'atténuer la douleur avec des médicaments et parfois même une intervention chirurgicale.