Qu'est-ce qui est impliqué dans la production de globules rouges?
Chez l'homme, la production de globules rouges se produit presque exclusivement dans la moelle osseuse. Les cellules souches situées dans la moelle génèrent des cellules sanguines, rouges et blanches, et les libèrent dans le sang. Les globules rouges, également appelés érythrocytes, n'ont pas de noyau et sont incapables de se diviser comme les autres cellules.
Environ quatre à cinq semaines après la gestation, l’embryon humain commence à développer du sang. Ces jeunes embryons n'ont pas de moelle osseuse pour créer du sang, il est donc créé par les cellules souches du sac vitellin. À mesure que les organes internes se développent, la production de globules rouges se déplace vers le foie. Cela se produit entre neuf et 12 semaines. Au milieu du deuxième trimestre, ce processus se déplace dans la moelle osseuse pendant toute la vie.
Les enfants sont capables de produire des cellules sanguines dans la moelle osseuse de presque tous leurs os. À mesure que la personne vieillit, certains os cessent de produire des globules rouges. Le fémur, par exemple, cesse de produire des globules rouges dans le milieu ou la fin de la vingtaine.
Les cellules souches hématopoïétiques sont responsables de la production de globules rouges. Ces cellules souches ont la capacité de former des cellules précurseurs pour tout type de cellule sanguine. Une fois que la cellule précurseur est complètement formée, elle ne créera plus qu’un type spécifique de cellule sanguine. Les cellules souches utilisées pour créer les globules rouges existent toute la vie. Bien qu'il soit possible de tuer les cellules souches par radiation ou par blessure, elles sont capables de se répliquer et de créer de nouvelles cellules sanguines.
Un globule rouge meurt après environ 120 jours. Au cours de leur durée de vie, la membrane cellulaire se détériore, ce qui risque de causer des dommages à la cellule. Ils sont incapables d'effectuer des réparations, de sorte que les cellules endommagées sont éliminées du corps par le foie ou la rate. Certains composants des cellules sont recyclés, tandis que d'autres sont éliminés en tant que déchets.
Avec une durée de vie relativement courte, la production de globules rouges doit être poursuivie quotidiennement. Il faut environ une semaine pour que les globules rouges mûrissent dans la moelle osseuse. Habituellement, le corps produit et détruit environ 200 000 000 000 de globules rouges chaque jour. La production augmentera si les niveaux d'oxygène dans le sang sont trop bas et diminuera si le niveau d'oxygène est élevé. Les enzymes libérées par les reins donnent pour instruction à la moelle d'augmenter ou de diminuer la production de globules rouges.