O que está envolvido na produção de glóbulos vermelhos?

Nos seres humanos, a produção de glóbulos vermelhos ocorre quase exclusivamente na medula óssea. As células-tronco localizadas na medula geram células sanguíneas, vermelhas e brancas, e as liberam na corrente sanguínea. Os glóbulos vermelhos, também chamados de eritrócitos, não têm núcleo e são incapazes de dividir a forma como as outras células.

Cerca de quatro a cinco semanas após a gestação, o embrião humano começa a desenvolver sangue. Esses embriões jovens não têm medula óssea para criar sangue, por isso são criados por células-tronco no saco vitelino. Conforme os órgãos internos se desenvolvem, a produção de glóbulos vermelhos se move para o fígado. Isso ocorre entre nove e 12 semanas. No meio do segundo trimestre, esse processo se move para a medula óssea durante toda a vida da pessoa.

As crianças são capazes de produzir células sanguíneas na medula óssea de quase todos os seus ossos. À medida que a pessoa envelhece, alguns dos ossos param de produzir glóbulos vermelhos. O fêmur, por exemplo, para de produzir glóbulos vermelhos em meados dos anos vinte.

As células-tronco hematopoiéticas são responsáveis ​​pela produção de glóbulos vermelhos. Essas células-tronco têm a capacidade de formar células precursoras para qualquer tipo de célula sanguínea. Uma vez que a célula precursora esteja totalmente formada, ela criará apenas um tipo específico de célula sanguínea. As células-tronco usadas para criar glóbulos vermelhos existem para a duração da vida de uma pessoa. Embora seja possível matar as células-tronco através de radiação ou lesão, elas são capazes de se auto-replicar e criar novas células sanguíneas.

Um glóbulo vermelho morre após cerca de 120 dias. Ao longo de sua vida útil, a membrana celular se deteriora, causando danos à célula. Eles são incapazes de fazer reparos; portanto, as células danificadas são removidas do corpo através do fígado ou baço. Alguns dos componentes das células são reciclados, enquanto outros são eliminados como resíduos.

Com uma vida útil relativamente curta, a produção de glóbulos vermelhos deve ser continuada diariamente. Demora cerca de uma semana para os glóbulos vermelhos amadurecerem na medula. Normalmente, o corpo produz e destrói cerca de 200.000.000.000 de glóbulos vermelhos por dia. A produção aumentará se os níveis de oxigênio no sangue estiverem muito baixos e diminuirá se o nível de oxigênio estiver alto. As enzimas liberadas pelos rins instruem a medula a aumentar ou diminuir a produção de glóbulos vermelhos.