Hva er involvert i produksjonen av røde blodlegemer?

Hos mennesker skjer produksjonen av røde blodlegemer nesten utelukkende i beinmargen. Stamceller som ligger i margen genererer blodceller, både røde og hvite, og slipper dem ut i blodomløpet. Røde blodlegemer, også kalt erytrocytter, har ikke en kjerne og klarer ikke å dele slik andre celler gjør.

Omtrent fire til fem uker etter svangerskapet begynner det menneskelige embryoet å utvikle blod. Disse unge embryoene har ikke benmarg for å lage blod i, så det er skapt av stamceller i eggeplommen. Når de indre organene utvikler seg, beveger produksjonen av røde blodlegemer seg til leveren. Dette skjer mellom ni og 12 uker. I midten av andre trimester beveger denne prosessen seg til benmargen i løpet av personens liv.

Barn er i stand til å produsere blodceller i margen av nesten alle beinene. Når en person eldes, slutter noen av benene å lage røde blodlegemer. Lårbenet slutter for eksempel å lage røde blodlegemer i midten til slutten av tjueårene.

Hematopoietiske stamceller er ansvarlige for å produsere røde blodlegemer. Disse stamcellene har muligheten til å danne forløperceller for alle typer blodceller. Når forløpercellen er fullstendig dannet, vil den imidlertid bare skape en spesifikk type blodceller. Stamcellene som brukes til å lage røde blodlegemer eksisterer i løpet av en persons liv. Selv om det er mulig å drepe av stamceller gjennom stråling eller skade, er de i stand til å replikere seg selv og skape nye blodceller.

En rød blodcelle dør etter omtrent 120 dager. I løpet av levetiden forringes cellemembranen, noe som gjør skade på cellen sannsynligvis. De klarer ikke å reparere, så skadede celler fjernes fra kroppen gjennom leveren eller milten. Noen av komponentene i cellene blir resirkulert, mens andre komponenter blir eliminert som avfallsstoffer.

Med relativt kort levetid, må produksjonen av røde blodlegemer fortsettes daglig. Det tar omtrent en uke før røde blodlegemer modnes i margen. Vanligvis produserer og ødelegger kroppen rundt 200.000.000.000 røde blodceller hver dag. Produksjonen vil øke hvis oksygennivået i blodet er for lavt og synke hvis oksygennivået er høyt. Enzymer frigjort av nyrene instruerer margen til å øke eller redusere produksjonen av røde blodlegemer.