Co se podílí na tvorbě červených krvinek?

U lidí se produkce červených krvinek vyskytuje téměř výhradně v kostní dřeni. Kmenové buňky umístěné v dřeni generují krvinky, červené i bílé, a uvolňují je do krevního řečiště. Červené krvinky, také nazývané erytrocyty, nemají jádro a nejsou schopny dělit se tak, jak to dělají jiné buňky.

Asi po čtyřech až pěti týdnech po těhotenství se u lidského embrya začíná vyvíjet krev. Tato mladá embrya nemají kostní dřeň k tvorbě krve, takže je vytvářena kmenovými buňkami ve žloutkovém vaku. Jak se vnitřní orgány vyvíjejí, produkce červených krvinek se přesouvá do jater. K tomu dochází mezi devíti a 12 týdny. Uprostřed druhého trimestru se tento proces pohybuje po dobu života člověka do kostní dřeně.

Děti jsou schopné produkovat krvinky v kostní dřeni téměř všech svých kostí. Jak člověk stárne, některé kosti přestanou vytvářet červené krvinky. Například stehenní kosti přestává vytvářet červené krvinky v polovině až na konci dvacátých let.

Hematopoetické kmenové buňky jsou zodpovědné za produkci červených krvinek. Tyto kmenové buňky mají schopnost vytvářet prekurzorové buňky pro jakýkoli typ krevních buněk. Jakmile je prekurzorová buňka plně vytvořena, vytvoří pouze specifický typ krevních buněk. Kmenové buňky používané k vytváření červených krvinek existují po celou dobu života člověka. I když je možné zabít kmenové buňky ozářením nebo zraněním, jsou schopny samoreplikovat se a vytvářet nové krvinky.

Po asi 120 dnech odumře červená krvinka. V průběhu své životnosti se buněčná membrána zhoršuje, což způsobuje poškození buňky. Nemohou provádět opravy, takže poškozené buňky jsou z těla odstraněny játry nebo slezinou. Některé ze složek buněk jsou recyklovány, zatímco jiné složky jsou vylučovány jako odpadní produkty.

S relativně krátkou životností musí produkce červených krvinek pokračovat denně. Trvání červených krvinek v kostní dřeni trvá asi týden. Tělo obvykle produkuje a ničí asi 200 000 000 000 červených krvinek každý den. Produkce se zvýší, pokud jsou hladiny kyslíku v krvi příliš nízké, a sníží se, pokud je hladina kyslíku vysoká. Enzymy uvolňované ledvinami dávají dřeně pokyn ke zvýšení nebo snížení produkce červených krvinek.