Vad är involverat i produktion av röda blodkroppar?
Hos människor sker produktion av röda blodkroppar nästan uteslutande i benmärgen. Stamceller som finns i märgen genererar blodceller, både röda och vita, och släpper dem i blodomloppet. Röda blodkroppar, även kallad erytrocyter, har inte en kärna och kan inte dela upp hur andra celler gör.
Vid ungefär fyra till fem veckor tidigare graviditet börjar det mänskliga embryot att utveckla blod. Dessa unga embryon har inte benmärg för att skapa blod i så det skapas av stamceller i äggulssäcken. När de inre organen utvecklas flyttas produktion av röda blodkroppar till levern. Detta sker mellan nio och 12 veckor. I mitten av andra trimestern flyttas denna process till benmärgen under hela personens liv.
Barn kan producera blodkroppar i märg av nästan alla sina ben. När en person åldras slutar några av benen att göra röda blodkroppar. Lårbenet till exempel slutar att göra röda blodkroppar i mitten till sena tjugoårsåldern.
Hematopoietiska stamceller ansvarar för att producera röda blodkroppar. Dessa stamceller har förmågan att bilda prekursorceller för alla typer av blodceller. När prekursorcellen är helt bildad skapar den emellertid endast en specifik typ av blodceller. De stamceller som används för att skapa röda blodkroppar finns under en persons livslängd. Även om det är möjligt att döda stamceller genom strålning eller skada, kan de självreplicera och skapa nya blodceller.
En röd blodcell dör efter cirka 120 dagar. Under deras livslängd försämras cellmembranet, vilket gör att skada på cellen troligtvis. De kan inte göra reparationer, så skadade celler tas bort från kroppen genom levern eller mjälten. Några av komponenterna i cellerna återvinns, medan andra komponenter elimineras som avfallsprodukter.
Med en relativt kort livslängd måste produktionen av röda blodkroppar fortsätta dagligen. Det tar ungefär en vecka för röda blodkroppar att mogna i märgen. Vanligtvis producerar och förstör kroppen cirka 200 000 000 000 röda blodkroppar varje dag. Produktionen kommer att öka om syrehalterna i blodet är för låga och minskar om syrehalten är hög. Enzymer som frisätts av njurarna instruerar märgen att öka eller minska produktionen av röda blodkroppar.