Quais são os efeitos da amilase na digestão?

O efeito básico da amilase na digestão é a decomposição das ligações do amido no dissacarídeo menor, a maltose, que é posteriormente decomposta no intestino delgado em glicose que o corpo pode absorver. Sem a amilase, grande parte dos carboidratos consumidos pelas pessoas não seria processada e a quantidade de energia que as pessoas poderiam obter seria dramaticamente limitada. Isso faz da amilase uma das enzimas digestivas mais importantes.

Para entender o papel da amilase na digestão, primeiro é necessário compreender que os amidos são polímeros de glicose grandes demais para serem absorvidos pelo organismo rapidamente. Para ser útil, o amido, que é um carboidrato, precisa ser dividido em partes menores - isto é, açúcar mais simples. A amilase faz isso em duas áreas do corpo.

O efeito da amilase na digestão começa imediatamente na boca. Quando uma pessoa mastiga comida, suas glândulas salivares liberam amilase. Misturada o suficiente pela comida pelos dentes e pela língua, a amilase começa a quebrar o amido no dissacarídeo maltose, que é duas moléculas de glicose ligadas. Tudo o que está contido na mordida mastigada dos alimentos, incluindo maltose e amilase, viaja pelo esôfago até o estômago.

O potencial do nível de hidrogênio (pH) no estômago é muito ácido para permitir que a amilase continue quebrando as ligações no amido que ainda precisam ser quebradas. Nesse ponto, o papel da amilase na digestão é interrompido. O ácido gástrico no estômago trabalha em conjunto com enzimas como a amilase para continuar o processo de digestão, transformando os alimentos em um líquido que pode facilmente passar para o intestino delgado.

Grande parte do amido que as pessoas comem não é completamente decomposta pela amilase salivar ou pelo ácido gástrico - os alimentos não ficam na boca por tempo suficiente para que todos os laços se rompam, e o ácido gástrico é melhor para atingir proteínas em vez de carboidratos. Posteriormente, o pâncreas também secreta amilase, que viaja para o intestino delgado. Lá, a amilase pancreática atinge qualquer amido restante, formando mais maltose.

Uma vez que a amilase pancreática decompõe o máximo de amido possível na maltose, o efeito da amilase na digestão fica completo. A maltose ainda não é facilmente absorvida, portanto, outra enzima produzida no intestino delgado, a maltase, termina a quebra das ligações nos dissacarídeos. O resultado é glicose, que as vilosidades do intestino delgado podem absorver. O corpo usa a glicose como sua principal fonte de energia.