Quelle est la langue postérieure?

La langue postérieure, ou partie pharyngée, est la base de la langue située le plus en arrière de la bouche, près de l'ouverture de la gorge. Une langue est généralement divisée en deux parties: la partie de la langue capable de bouger s'appelle la langue antérieure et la base immobile s'appelle la langue postérieure. Il est lié à quatre autres structures anatomiques, le pharynx, les arcs de glossopalatine, l'os hyoïde et l'épiglotte.

Une ligne médiane visible à la surface de la langue s'appelle le sulcus médial. Il divise la langue en moitiés égales. À l'extrémité postérieure de la langue, en direction de l'arrière de la gorge, le sulcus interne se dirige vers le sulcus terminal, à l'endroit où commence anatomiquement la langue postérieure. La ligne rainurée du sillon terminal continue latéralement des deux côtés jusqu'à atteindre les bords extérieurs de la langue.

Un muscle du pharynx, appelé constrictores pharyngis superiores, le relie à la section postérieure de la langue. Le pharynx est la partie de la gorge située immédiatement derrière la cavité nasale et la bouche. Les deux arcs de glossopalatine situés sur les côtés de la bouche joignent la base de la langue au palais mou situé à l'arrière du toit de la bouche.

Une partie de la langue postérieure est attachée à l'os hyoïde dans la gorge par deux muscles appelés hyoglossi et génioglossi. Un tissu fibreux fort appelé membrane hyoglossale s'étend de la racine de la langue à l'os hyoïde. La connexion des deux structures facilite le développement des sons vocaux.

L'épiglotte, un petit morceau de cartilage élastique recouvert d'une membrane muqueuse, est également relié à la base postérieure de la langue. L’épiglotte a principalement pour but d’empêcher les aliments de pénétrer dans la trachée et de protéger l’entrée des cordes vocales. Il fait également partie de la boîte vocale, composée de neuf parties en cartilage. Trois plis de la muqueuse, appelés plis glossoépiglottiques, joignent la base de la langue à l'épiglotte.

Une affection congénitale qui altère la capacité d'un nourrisson à allaiter ou au biberon est appelée «attache-langue postérieure». Il est souvent difficile à diagnostiquer car l'attache de la langue n'est pas facilement visible lors d'un examen. Le pédiatre peut avoir besoin de passer un examen numérique en plaçant son doigt dans la bouche du bébé et en recherchant le frein mal attaché.

Un bébé avec une attache de langue postérieure est souvent difficile pendant les tétées. Le bébé peut se cambrer ou avoir envie de téter à nouveau peu de temps après le dernier repas. Un tremblement peut être visible dans la mâchoire ou la langue du bébé après un effort d'allaitement inefficace. Le traitement de la languette postérieure s'appelle une frénectomie. Le chirurgien effectuera une petite coupure dans le frenulum épais et court connecté à la langue postérieure, permettant ainsi à la langue du bébé de bouger librement.