Qu'est-ce que le précuneus?
Le précuneus est une spirale de forme carrée située dans le lobe pariétal du cerveau, près de la jonction entre les deux hémisphères; on l'appelle parfois le lobe quadrate. Il tire son nom de son emplacement juste au-dessus du lobe cunéiforme. Le précuneus est impliqué dans la mémoire épisodique, les capacités visuelles-spatiales et les stratégies de coordination des activités motrices. De plus, les fonctions du précuneus comprennent la perception de soi, la conscience, l’exécutif et la mémoire de travail.
Le précuneus est interconnecté à une variété de zones du cerveau, ce qui en fait une partie intégrante des réseaux de neurones du cerveau et des systèmes du tronc cérébral. Il est considéré comme l'un des points chauds observables dans le cerveau. Fait intéressant, même au repos, son traitement cognitif plus élevé montre les taux métaboliques les plus élevés, consommant 35% de glucose en plus que tout autre cortex dans le cerveau en consomme. Les chercheurs ont également observé que les taux de métabolisme sont suspendus lorsque le précuneus est occupé à des tâches de cognition exécutives et perceptuelles.
Les diverses fonctions du précuneus informent un comportement complexe chez l'homme. En tant que siège de la conscience de soi, il s’engage dans les fonctions cognitives supérieures de la mémoire source et épisodique et de l’imagerie mentale. Le précuneus est chargé de permettre aux personnes de s’évaluer, d’évaluer leur personnalité et leurs traits physiques. Son auto-réflexion permet de faire des comparaisons entre soi et les autres et informe le comportement de la société.
Les stratégies motrices du précuneus comprennent le fonctionnement visuo-spatial, qui se produit lorsque les individus prévisualisent les mouvements dans l’imagerie, en s’appuyant sur les souvenirs du mouvement et la coordination passés. L'imagerie mentale aide également à juger les autres, suggérant quand faire preuve d'empathie ou d'exprimer le pardon envers autrui. Des études ont montré que, lorsqu'un patient se réveille de l'anesthésie, sa capacité de conscience fait du précuneus la première activité cérébrale détectable en phase de récupération. Cette zone est parfois appelée le centre de la conscience au repos, période pendant laquelle aucune imagerie motrice ou sensorielle particulière n’est en cours, et le soi est simplement conscient de lui-même. Les opinions divergent quant à la nature des fonctions cérébrales pendant la conscience au repos; Cependant, il a été convenu que le taux métabolique élevé pendant ce mode indique qu'une activité est en cours de transpiration.
L'absence de fonction appropriée dans le précuneus montre des déficiences significatives dans plusieurs troubles. Le manque de circulation sanguine cérébrale régionale dans le précunéus, clairement identifié dans les tests médicaux, serait à la base de la perte de mémoire chez les patients atteints de lupus. La maladie d'Alzheimer à un stade précoce est identifiée par des tests médicaux montrant une atrophie précuneuse, entraînant des difficultés de mémoire et des difficultés visuelles-spatiales.