Quelle est la fonction des neurones dans le cerveau?
La fonction des neurones dans le cerveau est de traiter les entrées internes et externes reçues par le corps humain et de veiller à ce que celui-ci continue de fonctionner correctement. Les neurones individuels ne remplissent pas cette fonction seuls, mais le groupe de neurones travaillant ensemble dans le cerveau gère tous les stimuli provenant de l'intérieur et de l'extérieur du corps. Chaque neurone est une cellule électriquement excitable qui transmet des informations à d’autres neurones par le biais de signaux chimiques et électriques. Les signaux combinés de groupes de neurones dans le cerveau permettent une réponse soigneusement traitée à l’entrée.
Lors du transfert de signaux entre eux, les neurones du cerveau reposent sur des données à la fois chimiques et électriques. Les signaux chimiques sont transmis entre les neurones par le biais de neurotransmetteurs, de petites molécules qui dérivent d'un neurone à l'autre pour poursuivre une voie. Les signaux électriques transmettent des données à travers les neurones eux-mêmes, en partant de leur origine dans des récepteurs appelés dendrites jusqu'à la fin du neurone, où la signalisation chimique doit prendre le relais. De nombreux troubles humains, dont certains sont traitables et d'autres débilitants, résultent d'erreurs dans la transmission de signaux électriques ou chimiques entre les neurones du cerveau.
Tous les neurones du cerveau sont structurellement similaires, bien que différentes régions du cerveau puissent avoir des structures neuronales légèrement différentes. Les différentes structures confèrent aux groupes spécifiques de neurones des capacités particulières, ce qui explique pourquoi différentes zones du cerveau sont spécialisées dans différentes tâches. Par exemple, le cortex visuel gère les entrées des yeux et le cortex moteur gère les mouvements. Chaque zone du cerveau est spécialisée pour quelque chose et les différentes zones du cerveau travaillent souvent ensemble lors de tâches de routine. La culture populaire croit à tort que les humains n'utilisent qu'une petite fraction de leur cerveau, mais ce n'est en réalité pas vrai. le cerveau tout entier est constamment utilisé au quotidien.
La science a montré que les neurones du cerveau sont beaucoup plus adaptables qu'on ne le pensait auparavant. Pendant de nombreuses années, on a pensé que si le cerveau subissait des dommages, la fonction de ces neurones affectés serait définitivement et irréversiblement perdue. Une multitude d'études plus récentes ont montré que le cerveau affiche la capacité de réacheminer les fonctions par le biais de voies neuronales alternatives, appelées plasticité. Certaines personnes atteintes de lésions des centres visuels du cerveau peuvent toujours voir et certaines personnes dont la moitié du cerveau est manquante peuvent fonctionner relativement normalement.