Wat is de functie van neuronen in de hersenen?
De functie van neuronen in de hersenen is het verwerken van interne en externe input die door het menselijk lichaam wordt ontvangen en ervoor te zorgen dat het lichaam goed blijft functioneren. Individuele neuronen vervullen deze functie niet op zichzelf, maar het collectief van neuronen die in de hersenen werken, behandelt alle stimuli die van binnen en buiten het lichaam komen. Elk neuron is een elektrisch opwindende cel die informatie doorgeeft aan andere neuronen via chemische en elektrische signalen, en de gecombineerde signalen van neurongroepen in de hersenen maken zorgvuldig verwerkte reacties mogelijk om in te voeren.
Bij het overbrengen van signalen tussen elkaar, zijn de neuronen in de hersenen afhankelijk van zowel chemische als elektrische gegevens. Chemische signalen worden overgedragen tussen neuronen door middel van neurotransmitters, die kleine moleculen zijn die van het ene neuron naar het andere drijven om een route voort te zetten. Elektrische signalen verzenden gegevens via de neuronen zelf, reizen van hun oorsprong in ontvangers genaamd dendrieten totdat ze reach het einde van het neuron, waar chemische signalering het moet overnemen. Veel menselijke aandoeningen, sommige behandelbaar en anderen slopen, zijn het gevolg van fouten in elektrische of chemische signaaltransmissie tussen neuronen in de hersenen.
Alle neuronen in de hersenen zijn structureel vergelijkbaar, hoewel verschillende hersengebieden enigszins verschillende neuronale structuren kunnen hebben. De verschillende structuren geven specifieke groepen neuronen specifieke mogelijkheden, daarom zijn verschillende gebieden van de hersenen gespecialiseerd voor verschillende taken. De visuele cortex behandelt bijvoorbeeld invoer van de ogen en de motorische cortex verwerkt beweging. Elk gebied van de hersenen is ergens gespecialiseerd in, en de verschillende gebieden van de hersenen werken vaak samen in routinetaken. Er is een veel voorkomende misvatting in de populaire cultuur dat mensen slechts een kleine fractie van hun hersenen gebruiken, maar dit is eigenlijk niet waar; de heleHersenen worden dagelijks consistent gebruikt.
Wetenschap heeft aangetoond dat de neuronen in de hersenen veel aanpasbaarder zijn dan eerder werd geloofd. Gedurende vele jaren werd aangenomen dat als er schade aan de hersenen zou opkomen dat de functie van de getroffen neuronen permanent en onomkeerbaar verloren zou zijn. Een veelvoud van recentere studies heeft aangetoond dat de hersenen het vermogen vertonen om functies om te leiden, hoewel alternatieve neurale paden, bekend als plasticiteit. Sommige mensen met schade aan de visuele centra van de hersenen kunnen nog steeds zien, en sommige mensen met de helft van hun hersenen ontbreken kunnen relatief normaal functioneren.