Vad är funktionen av neuroner i hjärnan?

Funktionen hos neuroner i hjärnan är att bearbeta inre och yttre input som mottas av människokroppen och se till att kroppen fortsätter att fungera korrekt. Enskilda neuroner utför inte denna funktion på egen hand, men kollektivet av neuroner som arbetar tillsammans i hjärnan hanterar alla stimuli som kommer inifrån och utanför kroppen. Varje neuron är en elektriskt exciterbar cell som överför information till andra neuroner genom kemiska och elektriska signaler, och de kombinerade signalerna från neurongrupper i hjärnan tillåter noggrant bearbetade svar på inmatning.

Vid överföring av signaler mellan varandra förlitar sig neuronerna i hjärnan både på kemiska och elektriska data. Kemiska signaler överförs mellan neuroner genom neurotransmittorer, som är små molekyler som driver från en neuron till en annan för att fortsätta en väg. Elektriska signaler överför data genom själva neuronerna och reser från deras ursprung i mottagare som kallas dendriter tills de rea reaCh slutet av neuronet, där kemisk signalering måste ta över. Många mänskliga störningar, vissa behandlingsbara och andra försvagande, är resultatet av fel i elektrisk eller kemisk signalöverföring bland neuroner i hjärnan.

Alla neuroner i hjärnan är strukturellt lika, även om olika regioner i hjärnan kan ha något olika neuronala strukturer. De olika strukturerna ger specifika grupper av neuroner särskilda förmågor, varför olika områden i hjärnan är specialiserade för olika uppgifter. Till exempel hanterar det visuella cortex ingången från ögonen och Motor Cortex hanterar rörelsen. Varje område i hjärnan är specialiserad för något, och de olika områdena i hjärnan fungerar ofta tillsammans i rutinmässiga uppgifter. Det finns en vanlig missuppfattning i populärkulturen att människor bara använder en liten bråkdel av deras hjärnor, men detta är faktiskt inte sant; helaHjärnan tas konsekvent på en daglig basis.

Science har visat att neuronerna i hjärnan är mycket mer anpassningsbara än tidigare trott. Under många år trodde man att om någon skada inträffade i hjärnan att funktionen hos de drabbade neuronerna skulle gå permanent och irreversibelt förlorade. En mängd nyare studier har visat att hjärnan visar förmågan att omdirigera funktioner genom alternativa neurala vägar, känd som plasticitet. Vissa människor med skador på hjärnans visuella centra kan fortfarande se, och vissa människor med hälften av deras hjärnor saknas kan fungera relativt normalt.