Que sont les fibres d'association?
Nécessaires pour permettre la communication entre certaines zones du cerveau, les fibres nerveuses sont en réalité des extensions de cellules nerveuses appelées axones. Également appelées fibres en u, les fibres nerveuses interconnectées sont divisées en deux types: les fibres d'association et les fibres nerveuses commissurales. Les fibres nerveuses d'association sont nécessaires à la communication entre les parties d'un même hémisphère cérébral, mais les fibres commissurales sont responsables des connexions à travers les deux hémisphères du cerveau.
Un neurone est un type de cellule qui transmet des informations sensorielles et motrices vers, depuis et entre des structures cérébrales, y compris des opérations impliquant la prise de décision, la perception et les émotions. Chaque cellule nerveuse est constituée d’un corps, ou soma, et d’extensions en forme d’araignée, appelées dendrites. Les axones sont de longues fibres minces attachées au soma de chaque cellule, ayant plusieurs petites branches avec des bulbes à chaque extrémité appelés terminaux, qui contiennent des neurotransmetteurs, des produits chimiques responsables de la communication entre les cellules nerveuses. Les dendrites reçoivent des informations lorsque les axones les transmettent au corps cellulaire sous forme d'impulsions électriques. Parmi tous les neurones du cerveau, ceux des fibres d'association sont le type le plus abondant.
De nombreux types de fibres nerveuses existent dans le corps humain; Cependant, ce sont les fibres interconnectées qui sont responsables de la transmission des informations dans les zones du cerveau uniquement. Les fibres d'association sont des axones myélinisés situés juste sous le cortex cérébral et recouverts de cellules gliales qui isolent et conduisent les impulsions très rapidement. Les fibres d'association étant nécessaires pour les connexions du même côté du cerveau, de courtes fibres d'association associent spécifiquement des parties d'un lobe particulier, telles que la zone de Wernicke située dans le lobe temporal nécessaire à la compréhension du langage. Principalement responsables de la connexion d'un lobe avec un autre, les longues fibres d'association comme le faisceau latéral inférieur permettent aux lobes temporaux et occipitaux de communiquer les uns avec les autres.
Certaines maladies détruisent les fibres d'association, notamment les gaines de myéline qui les entourent. Depuis 2011, la sclérose en plaques (SEP) est la principale maladie provoquant la démyélinisation, une dégradation de la substance blanche entraînant un ralentissement ou une cessation complète de l'influx nerveux, produisant des symptômes indiquant une altération du système nerveux central (SNC). L'apparition précoce se caractérise par des périodes de perte de sensation sensorielle, ou paresthésie, une condition dans laquelle un membre a la sensation de picotement, de démangeaisons et de picotements. Les manifestations au début vont et viennent généralement, se produisant des mois, voire des années, entre elles. Les attaques de la SEP sur le SNC, dues à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, sont dues à une réaction auto-immune dans laquelle le corps réagit contre ses propres tissus, provoquant ainsi une inflammation et des lésions des cellules nerveuses. Même s’il n’ya pas de remède contre la SP, les symptômes peuvent être gérés et sa progression ralentie.