Jakie są włókna asocjacyjne?
Niezbędne do umożliwienia komunikacji między niektórymi obszarami mózgu, włókna nerwowe są w rzeczywistości rozszerzeniami komórek nerwowych zwanych aksonami. Włókna łączące nerwy, zwane również włóknami typu U, dzielą się na dwa typy: włókna asocjacyjne i włókna nerwowe spoin. Podczas gdy włókna nerwowe asocjacji są niezbędne do komunikacji między częściami tej samej półkuli mózgu, włókna komisuralne są odpowiedzialne za połączenia na dwóch półkulach mózgu.
Neuron to rodzaj komórki, która przesyła informacje sensoryczne i motoryczne do struktur mózgu, pomiędzy nimi i między nimi, w tym operacje obejmujące podejmowanie decyzji, percepcję i emocje. Każda komórka nerwowa składa się z ciała lub somy i wystających z niej przedłużeń przypominających pająki, zwanych dendrytami. Aksony to długie, cienkie włókna przymocowane do somy każdej komórki, mające kilka maleńkich gałęzi z żarówkami na każdym końcu zwanych terminalami, które zawierają neuroprzekaźniki, substancje chemiczne odpowiedzialne za komunikację między komórkami nerwowymi. Dendryty odbierają informacje, gdy aksony przekazują je z ciała komórki w postaci impulsów elektrycznych. Ze wszystkich neuronów w mózgu, włókna asocjacyjne są najliczniejszym typem.
W ludzkim ciele istnieje wiele rodzajów włókien nerwowych; jednak to włókna łączące się są odpowiedzialne za przekazywanie informacji tylko w obszarach mózgu. Włókna asocjacyjne to mielinowane aksony znajdujące się tuż poniżej kory mózgowej, które są pokryte komórkami glejowymi działającymi w celu bardzo szybkiej izolacji i przewodzenia impulsów. Ponieważ włókna asocjacyjne są niezbędne do połączeń po tej samej stronie mózgu, krótkie włókna asocjacyjne specyficznie łączą części w obrębie konkretnego płata, takie jak obszar Wernickego znajdujący się w obrębie płata skroniowego niezbędny do zrozumienia języka. Głównie odpowiedzialne za połączenie jednego płata z drugim, długie włókna asocjacyjne, takie jak dolny podłużny ząbek, umożliwiają komunikację płatów skroniowych i potylicznych.
Niektóre choroby niszczą włókna asocjacyjne, w tym otoczki mielinowe, które je otaczają. W 2011 r. Stwardnienie rozsiane (SM) jest chorobą numer jeden powodującą demielinizację, rozpad istoty białej powodujący spowolnienie lub całkowite ustanie impulsów nerwowych, powodując objawy wskazujące na zaburzenia ośrodkowego układu nerwowego (CNS). Wczesny początek charakteryzuje się okresami utraty czucia czucia lub parestezji, stanem, w którym kończyna czuje się, jakby mrowiła, swędziła i mrowiła. Manifestacje na początku zwykle przychodzą i odchodzą, zdarzają się między nimi miesiące, a nawet lata. Uważa się, że jest to spowodowane kombinacją czynników genetycznych i środowiskowych, ataki stwardnienia rozsianego na OUN są spowodowane reakcją autoimmunologiczną, w której organizm reaguje na własne tkanki, powodując stan zapalny i prowadząc do uszkodzenia komórek nerwowych. Mimo że nie ma lekarstwa na stwardnienie rozsiane, symptomy można opanować i spowolnić postęp.