Wat zijn verenigingsvezels?

Noodzakelijk om communicatie tussen bepaalde delen van de hersenen mogelijk te maken, zijn zenuwvezels eigenlijk uitbreidingen van zenuwcellen die axonen worden genoemd. Ook wel u-vezels genoemd, zijn onderling verbonden zenuwvezels onderverdeeld in twee soorten: associatievezels en commissurale zenuwvezels. Hoewel associatie zenuwvezels nodig zijn voor communicatie tussen delen van dezelfde hersenhelft, zijn commissural vezels verantwoordelijk voor verbindingen over de twee hemisferen van het cerebrum.

Een neuron is een type cel dat sensorische en motorische informatie overbrengt naar, van en tussen hersenstructuren, inclusief operaties waarbij besluitvorming, perceptie en emotie betrokken zijn. Elke zenuwcel bestaat uit een lichaam, of soma, en spinachtige extensies die eruit steken, dendrieten genoemd. Axonen zijn lange, dunne vezels die aan de soma van elke cel zijn bevestigd, met verschillende kleine takken met bollen aan elk uiteinde die terminals worden genoemd, die neurotransmitters bevatten, chemicaliën die verantwoordelijk zijn voor de communicatie tussen zenuwcellen. Dendrieten ontvangen informatie terwijl axonen deze wegzenden van het cellichaam in de vorm van elektrische impulsen. Van alle neuronen in de hersenen zijn die van associatievezels het meest voorkomende type.

Er bestaan ​​veel soorten zenuwvezels in het menselijk lichaam; het zijn echter de onderling verbindende vezels die alleen verantwoordelijk zijn voor het verzenden van informatie binnen delen van de hersenen. Associatievezels zijn gemyelineerde axonen die zich net onder de hersenschors bevinden en die bedekt zijn met gliacellen die zeer snel isoleren en impulsen geleiden. Omdat de associatievezels nodig zijn voor verbindingen aan dezelfde kant van de hersenen, associëren korte associatievezels specifiek delen binnen een bepaalde lob, zoals het gebied van Wernicke in de temporale lob dat nodig is voor het begrijpen van de taal. Hoofdverantwoordelijk voor het verbinden van de ene lob met een andere, lange associatievezels zoals de inferieure longitudinale fasciculus maken het mogelijk dat de temporale en occipitale lobben met elkaar communiceren.

Bepaalde ziekten vernietigen associatievezels, waaronder de myelinescheden die ze omringen. Vanaf 2011 is multiple sclerose (MS) de nummer één ziekte die demyelinisatie veroorzaakt, een afbraak van witte stof die resulteert in een vertraagde of volledige stopzetting van zenuwimpulsen, met symptomen die wijzen op een stoornis van het centrale zenuwstelsel (CNS). Vroeg begin wordt gekenmerkt door perioden van sensorisch verlies van gevoel, of paresthesie, een aandoening waarbij een ledemaat voelt alsof het prikt, jeuk en tintelingen. Manifestaties in het begin komen en gaan meestal tussen maanden en zelfs jaren. Gedacht door een combinatie van genetica en omgevingsfactoren, zijn MS-aanvallen op het centraal zenuwstelsel te wijten aan een auto-immuunreactie waarbij het lichaam reageert op zijn eigen weefsels, wat leidt tot ontsteking en wat leidt tot schade aan de zenuwcellen. Hoewel er geen remedie is voor MS, kunnen de symptomen worden beheerd en de progressie ervan worden vertraagd.