Quel est le rôle du pharynx dans le système digestif?
Le pharynx dans le système digestif remplit une fonction importante. Cette structure musculaire fait passer les aliments et les liquides de la bouche vers l'œsophage lors de la déglutition. La construction et l'emplacement uniques du pharynx lui permettent de jouer ce rôle dans la digestion tout en faisant également partie du système respiratoire. Il arrive parfois que le pharynx présente des problèmes souvent détectés à la suite de symptômes tels que douleur, gonflement ou inflammation de la gorge. Un médecin doit être contacté pour un diagnostic définitif afin qu'un traitement approprié puisse commencer lorsqu'un problème avec le pharynx est suspecté.
Le pharynx d'une personne est situé à l'arrière de la gorge, où il se présente sous la forme d'une cavité musculaire d'environ 12,7 cm (5 pouces) de long. Les amygdales et les végétations adénoïdes sont logées dans le pharynx. Les parois internes du pharynx sont recouvertes d'une couche de muscosal servant à faciliter le passage des aliments au cours du processus de digestion. Il existe trois parties du pharynx appelées le nasopharynx, l'oropharynx et l'hypopharynx, en fonction de leur emplacement le long de la cavité.
Une fois que les aliments sont introduits dans la bouche et mâchés, la langue les pousse vers l'arrière de la gorge pour être avalés. Le pharynx agit pour pousser la nourriture par des contractions musculaires qui déclenchent la déglutition. Les aliments progressent ensuite dans l'œsophage, puis dans l'estomac et dans l'intestin grêle, où l'absorption de la nutrition a lieu en majorité, avant de passer dans le gros intestin. Le rôle du pharynx dans le système digestif est d’aider à maintenir les aliments dans le système digestif, plutôt que de permettre l’entrée dans la trachée.
Des problèmes surviennent parfois et affectent le bon fonctionnement du pharynx dans le système digestif. Les symptômes d'un problème incluent une démangeaison ou un mal de gorge et un gonflement ou une inflammation de la région de la gorge. La difficulté à avaler, également appelée dysphagie, est également le signe qu'un problème pharyngé pourrait survenir.
Une personne devrait consulter un médecin si l’un de ces symptômes persiste au-delà de quelques jours. Un professionnel de la santé effectuera un examen pour l'aider à poser un diagnostic. Des exemples de problèmes de santé pouvant survenir comprennent une infection bactérienne ou virale, des calculs d'amygdale, des polypes et le cancer du pharynx.
La fonction du pharynx dans le système digestif est essentielle. Sans le pharynx, la déglutition n'aurait pas lieu et les aliments ne pourraient pas être digérés. Le corps mourrait de faim et finirait par cesser de fonctionner. Il est essentiel que les personnes consultent leur médecin si elles ressentent une douleur persistante ou des difficultés à avaler, afin que le problème puisse être traité avant qu'il ne s'aggrave.