Quels sont les différents types de muscles du mollet?
Les muscles du mollet, ou triceps sural, sont constitués de trois muscles distincts situés à l'arrière de chaque jambe: le muscle gastrocnémien, le muscle soléaire et le muscle plantaire. Le muscle gastrocnémien soulève le talon lorsque le genou est en position allongée et droite, et il est principalement utilisé pour la marche et la course. La fonction principale du muscle soléaire est la flexion de l'articulation de la cheville pour allonger le pied lorsque le genou est plié et pour équilibrer la jambe sur le dessus du pied lorsque le corps est en position verticale. Le muscle plantaris travaille avec le muscle gastrocnémien pour allonger la cheville lorsque le pied est levé ou plier le genou lorsque le pied est en position fixe.
Les tissus conjonctifs des trois muscles du mollet se rejoignent pour former le tendon d’Achille, qui relie les muscles du mollet à chaque pied. Les muscles du mollet sont très puissants et servent à fléchir la cheville et le genou, mouvements musculaires nécessaires pour marcher, courir, se tenir debout et sauter. En marchant, les muscles du mollet soulèvent le talon du sol, soutenant le corps sur le pied levé, de sorte que la jambe opposée puisse basculer vers l'avant.
Le muscle gastrocnémien est le plus gros et le plus superficiel des trois muscles du mollet. Il provient de l'arrière du genou sur le fémur et s'étend jusqu'au talon. Le muscle gastrocnémien est sujet à des crampes ou des spasmes nocturnes involontaires aux jambes, habituellement appelés chevaux charley. Ces contractions douloureuses involontaires du muscle gastrocnémien surviennent généralement au seuil du sommeil ou de l’éveil et peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes.
Le muscle soléaire est un muscle large et plat du mollet situé immédiatement devant le muscle gastrocnémien. Il aide le corps à rester en équilibre sur les pieds et l'empêche de basculer vers l'avant. Le muscle soléaire est également appelé pompe du muscle squelettique, car il est responsable du pompage du sang veineux des extrémités jusqu'au coeur.
Le muscle plantaire est un muscle superficiel du mollet qui n'est pas considéré comme essentiel à la motricité. On ne le trouve pas chez 7 à 10% de la population. Lorsqu'il est présent, le muscle plantaire est situé entre le muscle gastrocnémien et le muscle soléaire. Il est considéré comme ayant une importance minime dans la fonction musculaire du mollet, mais le muscle plantaire subit des dommages lorsque le tendon d’Achille est rompu.