Qu'est-ce que le Macula Lutea?
La macula ou macula lutea est la partie centrale de la rétine, qui constitue la couche de traitement de la lumière située à l'arrière de l'œil. Lors de l'examen, la macula est une zone gris jaunâtre avec un réflexe jaune vif au centre même, représentant la zone de vision la plus sensible, la fovéa. Responsable de la discrimination visuelle aiguë, la macula contient le pourcentage le plus élevé de cellules coniques, qui sont les photorécepteurs qui traitent la lumière vive et la perception des couleurs. Les dommages causés à la macula entraînent une perte de vision centrale ou une distorsion de l'image. La dégénérescence maculaire, une maladie dégénérative progressive de la macula, est la cause la plus fréquente de perte de vision grave chez les personnes de plus de 50 ans.
La pigmentation jaune de la macula lutea représente la lumière réfléchie par les pigments de sélection de la macula - zéaxanthine et de la lutéine. Les pigments maculaires agissent comme des filtres, filtrant les dommages causés par la lumière bleue et ultraviolette. Les rayons lumineux avec des longueurs d'onde plus courtes, comme la lumière bleue et ultraviolette, endommagent le cristallin et la rétine en produisant des molécules toxiques appelées radicaux libres. Agissant de concert avec la lentille, les pigments maculaires bloquent ou dévient les longueurs d’ondes néfastes pour protéger la fovéa.
Deux caractéristiques anatomiques uniques de la macula lutea expliquent la présence d'une tache rouge cerise dans certaines conditions oculaires. Contrairement au reste de la rétine, l'irrigation sanguine maculaire provient de la circulation choroïdienne, profonde de la rétine. Le reste de la rétine reçoit du sang par l'artère rétinienne centrale. Si une occlusion de l'artère rétinienne centrale se produit, toute la rétine est privée de sang, à l'exception de la macula. Contre la rétine pâle et non perfusée environnante, la macula apparaît en rouge vif.
Des taches rouge cerise peuvent également accompagner certaines maladies congénitales du stockage des lipides, telles que la maladie de Tay-Sachs. Ces troubles du stockage entraînent l'accumulation de matières grasses dans les couches de cellules rétiniennes. La macula lutea est relativement dépourvue de cellules et est donc épargnée par l'accumulation de graisse. Une macula normale adjacente à la rétine périphérique chargée de lipides apparaît rouge cerise.
La dégénérescence maculaire diminue la vision centrale mais ne provoque pas une cécité totale. Les facteurs de risque de la maladie comprennent l'âge avancé, des antécédents familiaux positifs de dégénérescence maculaire et le tabagisme. Près de 90% des patients atteints de dégénérescence maculaire présentent la forme sèche lentement progressive de dégénérescence maculaire. Les dix autres pour cent des patients atteints de dégénérescence maculaire ont la forme humide, qui peut progresser rapidement et causer une perte de vision importante en raison de la perte de vaisseaux sanguins. Les suppléments nutritionnels, notamment le zinc, la lutéine et les vitamines antioxydantes, contribuent à renforcer les structures maculaires et à lutter contre les formes débilitantes de la dégénérescence maculaire.
L'œdème maculaire est une rétention d'eau ou un gonflement de la macula lutea. Cette condition peut survenir après un traumatisme ou une intervention chirurgicale due à une inflammation. Il peut également résulter de vaisseaux sanguins qui fuient. La rétinopathie diabétique, une maladie qui affecte les vaisseaux sanguins de la rétine, est une cause fréquente d’œdème maculaire. Un gonflement dans la macula peut déformer ou réduire la vision.