Qu'est-ce que l'artère ombilicale?
Le placenta est un organe qui se développe dans l'utérus d'une femme enceinte et fournit du sang, de l'oxygène et de la nutrition au fœtus. Le placenta est relié au fœtus par un cordon ombilical. À l'intérieur du cordon se trouvent deux artères et une veine; les deux artères sont appelées artères ombilicales.
Les deux artères ombilicales enveloppent la veine ombilicale qui transporte le sang oxygéné et les nutriments du placenta au fœtus. Une fois que l'oxygène et les nutriments ont été utilisés, l'artère ombilicale transfère le sang et les déchets désoxygénés du fœtus vers le placenta. Ces déchets et ce sang épuisé passent ensuite à travers le placenta et dans le sang de la mère, où ils sont acheminés vers ses reins.
Les artères ombilicales s'étendent du cordon dans le bassin. Après la naissance, les artères se contractent lorsque le cordon ombilical est coupé et noué. Dans le corps, ces artères font partie du ligament ombilical interne, un cordon fibreux qui relie le nombril au pelvis et de l'artère vésicale supérieure, qui alimente la vessie.
Dans un petit nombre de cas, il manque une artère ombilicale, généralement la gauche; une condition appelée artère ombilicale unique (SUA). La cause de cette anomalie est inconnue, mais survient plus fréquemment lorsque le fœtus est une femme. Elle est deux fois plus susceptible d’être présente si la mère est de race blanche que toute autre race et elle est plus susceptible de se produire lors de naissances multiples que lors d’une naissance unique. Une augmentation de la fréquence des fausses couches est associée à la SUA, bien que cela soit probablement dû à d'autres anomalies. Bien que les bébés atteints de SUA puissent avoir un poids inférieur à la naissance, le fœtus est capable de recevoir une nutrition suffisante pour se maintenir pendant la grossesse avec une seule artère ombilicale.
Des études indiquent que les bébés atteints de SUA présentent un risque plus élevé de certaines malformations congénitales. Cette anomalie peut être détectée lors d'une échographie prénatale, bien qu'elle ne soit généralement pas découverte avant la naissance. En cas d'indication prénatale d'une seule artère ombilicale, le médecin peut ordonner une échographie Doppler, méthode privilégiée pour examiner le système circulatoire fœtal.
La majorité des nourrissons ayant une seule artère ombilicale naissent sans anomalie congénitale ou chromosomique. Si des défauts sont présents, ils peuvent toutefois se produire dans un certain nombre de systèmes. Des problèmes musculo-squelettiques tels qu'un pied bot ou des malformations vertébrales peuvent être présents. Des problèmes peuvent également survenir dans les systèmes urinaire, cardiovasculaire, gastro-intestinal et respiratoire. Si certaines de ces anomalies peuvent être graves ou fatales, d'autres sont mineures, traitables ou spontanément résolutives. L'absence d'une deuxième artère ombilicale ne signifie pas nécessairement que le nourrisson aura des complications graves, mais son état nécessite une surveillance du fœtus et un examen médical approfondi du nouveau-né.