O que é a artéria umbilical?

A placenta é um órgão que se desenvolve dentro do útero de uma mulher grávida e fornece sangue, oxigênio e nutrição ao feto. A placenta é conectada ao feto por um cordão umbilical. Dentro do cordão existem duas artérias e uma veia; ambas as artérias são referidas como artérias umbilicais.

As duas artérias umbilicais envolvem a veia umbilical que transporta sangue e nutrientes oxigenados da placenta para o feto. Uma vez que o oxigênio e os nutrientes tenham sido utilizados, a artéria umbilical transfere o sangue desoxigenado e os resíduos do feto de volta para a placenta. Esse sangue desperdiçado e esgotado passa pela placenta e entra na corrente sanguínea da mãe, onde é transportado para os rins para eliminação.

As artérias umbilicais se estendem do cordão até a pelve. Após o nascimento, as artérias se contraem quando o cordão umbilical é cortado e amarrado. Dentro do corpo, essas artérias tornam-se parte do ligamento umbilical medial, um cordão fibroso que vai do umbigo à pelve e a artéria vesical superior, que fornece a bexiga.

Em um pequeno número de casos, uma artéria umbilical, geralmente a esquerda, está ausente; uma condição referida como artéria umbilical única (SUA). A causa dessa anormalidade é desconhecida, mas ocorre com mais frequência quando o feto é do sexo feminino, tem duas vezes mais chances de estar presente se a mãe for caucasiana do que qualquer outra raça, e é mais provável que ocorra com nascimentos múltiplos do que com nascimentos únicos. Um aumento da frequência de aborto espontâneo está associado ao SUA, embora isso provavelmente seja resultado de outras anormalidades. Enquanto bebês com AUS podem ter um peso menor ao nascer, o feto é capaz de receber nutrição suficiente para se sustentar durante a gravidez com apenas uma artéria umbilical.

Estudos indicam que bebês com AUS correm maior risco de certos defeitos congênitos. Essa anormalidade pode ser detectada durante um ultra-som pré-natal, embora geralmente não seja descoberto até o nascimento. Se houver qualquer indicação pré-natal de uma única artéria umbilical, o médico poderá solicitar um ultra-som Doppler, que é o método preferido para examinar o sistema circulatório fetal.

A maioria dos bebês com uma única artéria umbilical nasce sem defeitos congênitos ou cromossômicos. Se houver defeitos, no entanto, eles podem ocorrer em vários sistemas. Problemas esqueléticos musculares, como pé torto ou malformações vertebrais, podem estar presentes. Também podem ser encontrados problemas nos sistemas urinário, cardiovascular, gastrointestinal e respiratório. Enquanto algumas dessas anormalidades podem ser graves ou fatais, outras são menores, tratáveis ​​ou autolimitadas. A falta de uma segunda artéria umbilical não significa necessariamente que o bebê tenha complicações sérias, mas a condição justifica o monitoramento fetal e um exame médico completo do recém-nascido.