O que é o disco óptico?
O disco óptico é um ponto vertical oval na parte de trás do olho, cerca de três a quatro milímetros (0,14 a 0,18 polegadas) nasal ao centro. É constituído pelas fibras nervosas das células nervosas, chamadas células ganglionares, que residem na camada sensível à luz da parte posterior do olho, chamada retina. As 1,0 a 1,2 milhão de fibras ou axônios do nervo da célula ganglionar deixam o olho no disco e formam o nervo óptico, que transporta informações visuais para o cérebro. Um ponto cego fisiológico no campo visual de cada olho resulta da falta de células, bastonetes e cones sensíveis à luz no disco óptico. Um exame do disco óptico através da pupila produz informações valiosas de diagnóstico sobre várias doenças oculares e neurológicas.
Em média, o disco óptico mede aproximadamente 1,92 milímetros (0,09 polegadas) verticalmente por 1,76 milímetros (0,08 polegadas) horizontalmente. O copo óptico é uma pequena depressão central no disco, geralmente medindo cerca de 33% da área do disco. Normalmente, o disco é de cor laranja a rosa amarelado, com margens bem definidas. A borda ao redor do copo é um pouco mais grossa no polo inferior, com a parte mais fina da borda localizada temporalmente. Um exame oftalmológico padrão inclui anotação da cor do disco, tamanho do copo, definição de margem, sangramento ou inchaço associado e anomalias na borda.
O glaucoma é uma doença degenerativa do nervo óptico tipicamente associada a uma elevação sustentada da pressão ocular. Uma característica do glaucoma é a expansão progressiva do copo óptico em relação ao tamanho do disco óptico. Entalhes na borda do disco, bem como sangramento na margem do disco, também podem ocorrer. A escavação progressiva do disco óptico é um sinal de contínuo desbaste da camada de fibras nervosas da retina. Estudos clínicos mostram que a redução da pressão ocular em 20 a 30% interrompe efetivamente os danos no nervo óptico na maioria dos casos.
Um disco pálido é indicativo de suprimento sanguíneo ruim ou atrofia. Atrofia óptica é a marca registrada do dano das células ganglionares. Graus severos de dano são caracterizados por uma cor de disco branco-giz com bordas fortes e extraordinariamente nítidas. Graus leves de atrofia podem ser reconhecidos pela comparação da cor do disco com o olho ocular. A atrofia óptica ocorre quatro a seis semanas após o dano celular devido à circulação sanguínea reduzida ou inflamação.
O inchaço ou edema do disco óptico ocorre devido ao fluxo prejudicado de nutrientes através dos axônios. Isso pode resultar do aumento da pressão na cabeça, fluxo sanguíneo reduzido, inflamação ou compressão mecânica. Os recursos de edema do nervo óptico incluem desfoque das margens do disco, sangramento ao redor do disco, elevação da cabeça do nervo e uma cor avermelhada do disco. O inchaço do disco pode ser um sinal de um tumor cerebral, um tumor orbital, uma inflamação ativa do nervo óptico ou um mini-AVC no nervo.
Drusen de disco óptico são nódulos calcificados enterrados com a cabeça do nervo óptico. Drusen causa uma elevação da cabeça do nervo óptico com uma aparência recortada. São bilaterais em 75% a 86% dos casos. Embora os drusen geralmente não apresentem sintomas, às vezes são relatadas flutuações visuais transitórias e pequenos defeitos no campo visual.