Wat is de optische schijf?
De optische schijf is een verticaal ovale vlek in de achterkant van het oog ongeveer drie tot vier millimeter (0,14 tot 0,18 inch) nasaal van het midden. Het bestaat uit de zenuwvezels van zenuwcellen, ganglioncellen genaamd, die zich in de lichtgevoelige laag van de achterkant van het oog bevinden, het netvlies genoemd. De 1,0 tot 1,2 miljoen ganglioncelvezels of axonen verlaten het oog bij de schijf en vormen de optische zenuw, die visuele informatie naar de hersenen transporteert. Een fysiologische blinde vlek in het gezichtsveld van elk oog is het gevolg van het ontbreken van lichtgevoelige cellen, staven en kegels bij de optische schijf. Een onderzoek van de optische schijf door de pupil levert waardevolle diagnostische informatie op over verschillende oculaire en neurologische aandoeningen.
Gemiddeld meet de optische schijf ongeveer 1,92 millimeter (0,09 inch) verticaal bij 1,76 millimeter (0,08 inch) horizontaal. De optische beker is een kleine centrale verdieping in de schijf, die gewoonlijk ongeveer 33 procent van het schijfgebied beslaat. Normaal gesproken is de schijf oranje tot geelachtig roze van kleur met goed gedefinieerde marges. De rand rond de beker is iets dikker aan de onderste pool, met het dunste deel van de grens tijdelijk geplaatst. Een standaard oogheelkundig onderzoek omvat notatie van de schijfkleur, cupmaat, margedefinitie, bijbehorende bloeding of zwelling en randafwijkingen.
Glaucoom is een degeneratieve oogzenuwziekte die meestal wordt geassocieerd met een langdurige verhoging van de oogdruk. Een karakteristiek kenmerk van glaucoom is de geleidelijke expansie van de optische beker ten opzichte van de grootte van de optische schijf. Inkeping van de schijfrand en bloeden aan de schijfrand kunnen ook voorkomen. Progressieve optische schijf cupping is een teken van voortdurende dunner wordende retinale zenuwvezellaag. Klinische studies tonen aan dat het verlagen van de oogdruk met 20 tot 30 procent de optische zenuwschade in de meeste gevallen effectief stopt.
Een bleke schijf duidt op een slechte bloedtoevoer of atrofie. Optische atrofie is het kenmerk van schade aan ganglioncellen. Ernstige schade wordt gekenmerkt door een krijtwitte schijfkleur met grimmige, ongewoon scherpe randen. Milde graden van atrofie kunnen worden herkend door vergelijking van de schijfkleur met het andere oog. Optische atrofie treedt vier tot zes weken na celschade op als gevolg van verminderde bloedcirculatie of ontsteking.
Optische schijfzwelling of oedeem treedt op als gevolg van verminderde stroom voedingsstoffen door de axonen. Dit kan het gevolg zijn van verhoogde druk in het hoofd, verminderde bloedstroom, ontsteking of mechanische compressie. Functies van het optische zenuwoedeem zijn onder meer vervaging van de schijfranden, bloeden rond de schijf, verhoging van de zenuwkop en een roodachtige kleur van de schijf. Schijfzwelling kan een teken zijn van een hersentumor, een orbitale tumor, actieve oogzenuwontsteking of een mini-beroerte naar de zenuw.
Optische schijf drusen zijn kalkachtige knobbeltjes begraven met de optische zenuwkop. Drusen veroorzaakt een verhoging van de oogzenuwkop met een geschulpte uitstraling. Ze zijn bilateraal in 75 tot 86 procent van de gevallen. Hoewel drusen meestal geen symptomen veroorzaken, worden soms tijdelijke visuele fluctuaties en kleine gezichtsvelddefecten gemeld.