O que é a Macula Lutea?
A mácula ou mácula lutea é a parte central da retina, que é a camada de processamento de luz na parte posterior do olho. Ao exame, a mácula é uma área cinza amarelada com um reflexo amarelo brilhante no centro, representando a área mais sensível à visão, a fóvea. Responsável pela discriminação visual aguda, a mácula contém a maior porcentagem de células cone, que são os fotorreceptores que processam a luz brilhante e a percepção das cores. O dano à mácula resulta na perda da visão central ou na distorção da imagem visual. A degeneração macular, uma doença degenerativa progressiva da mácula, é a causa mais comum de séria perda de visão em pessoas com mais de 50 anos de idade.
A pigmentação amarela na mácula lutea representa a luz refletida nos pigmentos da mácula - zeaxantina e luteína. Os pigmentos maculares funcionam como filtros, filtrando a luz azul e ultravioleta. Raios de luz com comprimentos de onda mais curtos, como luz azul e ultravioleta, causam danos às lentes e retina ao produzir moléculas tóxicas chamadas radicais livres. Atuando em conjunto com a lente, os pigmentos maculares bloqueiam ou desviam os comprimentos de onda prejudiciais para proteger a fóvea.
Duas características anatômicas únicas da mácula lutea explicam a ocorrência de uma mancha vermelha cereja em certas condições oculares. Ao contrário do resto da retina, o suprimento de sangue macular deriva da circulação coróide, profundamente na retina. O restante da retina recebe sangue através da artéria central da retina. Se ocorrer uma oclusão da artéria central da retina, toda a retina é privada de sangue, exceto a mácula. Contra a retina pálida e não perfundida circundante, a mácula aparece vermelha brilhante.
As manchas vermelhas cereja também podem acompanhar certas doenças congênitas de armazenamento lipídico, como a doença de Tay-Sachs. Esses distúrbios de armazenamento levam ao acúmulo de material adiposo nas camadas celulares da retina. A mácula lutea é relativamente desprovida de células e, portanto, poupada do acúmulo de gordura. Uma mácula normal adjacente à retina periférica carregada de lipídios aparece vermelho cereja.
A degeneração macular diminui a visão central, mas não causa cegueira total. Os fatores de risco para a doença incluem idade avançada, histórico familiar positivo de degeneração macular e tabagismo. Quase 90% dos pacientes com degeneração macular apresentam a forma seca lentamente progressiva de degeneração macular. Os outros dez por cento dos pacientes com degeneração macular têm a forma úmida, que pode progredir rapidamente e causar perda de visão significativa devido a vazamentos de vasos sanguíneos. Os suplementos nutricionais, incluindo zinco, luteína e vitaminas antioxidantes, ajudam a reforçar as estruturas maculares e evitar as formas debilitantes da degeneração macular.
Edema macular é retenção ou inchaço de líquidos na mácula lutea. Esta condição pode ocorrer após trauma ou cirurgia devido a inflamação. Também pode resultar de vazamentos de vasos sanguíneos. A retinopatia diabética, uma condição que afeta os vasos sanguíneos da retina, é uma causa comum de edema macular. Inchaço na mácula pode distorcer ou reduzir a visão.