Wat is de navelstrengader?
De placenta is een orgaan dat zich ontwikkelt in de baarmoeder van een zwangere vrouw en bloed, zuurstof en voeding levert aan de foetus. De placenta is verbonden met de foetus door een navelstreng. In het snoer zitten twee slagaders en een ader; beide slagaders worden navelstrengaders genoemd.
De twee navelstrengaderen wikkelen zich rond de navelstrengader die zuurstofrijk bloed en voedingsstoffen van de placenta naar de foetus vervoert. Nadat de zuurstof en voedingsstoffen zijn gebruikt, brengt de navelstreng het zuurstofarme bloed en afval van de foetus terug naar de placenta. Dit afval en uitgeput bloed stroomt vervolgens door de placenta en in de bloedbaan van de moeder, waar het naar haar nieren wordt vervoerd voor verwijdering.
De navelstrengaderen strekken zich uit van het koord naar het bekken. Na de geboorte samentrekken de slagaders wanneer de navelstreng wordt doorgesneden en vastgebonden. In het lichaam worden deze slagaders onderdeel van de mediale navelstreng, een vezelachtig koord dat van de navel naar het bekken loopt, en de superieure vesicale slagader, die de blaas voedt.
In een klein aantal gevallen ontbreekt een navelstrengader, meestal de linker; een aandoening die wordt aangeduid als single navelstrengader (SUA). De oorzaak van deze afwijking is onbekend, maar komt vaker voor wanneer de foetus een vrouw is, is twee keer zo vaak aanwezig als de moeder blank is in plaats van een ander ras, en komt vaker voor bij meervoudige geboorten dan bij enkele geboorten. Een verhoogde frequentie van een miskraam wordt geassocieerd met SUA, hoewel dit waarschijnlijk een gevolg is van andere afwijkingen. Terwijl baby's met SUA mogelijk een lager geboortegewicht hebben, kan de foetus voldoende voeding krijgen om zichzelf tijdens de zwangerschap te onderhouden met slechts één navelstrengader.
Studies tonen aan dat baby's met SUA een groter risico lopen op bepaalde aangeboren afwijkingen. Deze afwijking kan worden gedetecteerd tijdens een prenatale echografie, hoewel deze meestal pas bij de geboorte wordt ontdekt. Als er een prenatale indicatie is van een enkele navelstreng, kan de arts een Doppler-echografie bestellen, wat een voorkeursmethode is om de foetale bloedsomloop te onderzoeken.
De meerderheid van de zuigelingen met een enkele navelstrengader wordt geboren zonder aangeboren of chromosomale afwijkingen. Als er defecten aanwezig zijn, kunnen deze zich binnen een aantal systemen voordoen. Spier skelet problemen zoals een knotvoet of vertebrale misvormingen kunnen aanwezig zijn. Problemen kunnen ook worden gevonden in de urinewegen, cardiovasculaire, gastro-intestinale en ademhalingssystemen. Hoewel sommige van deze afwijkingen ernstig of fataal kunnen zijn, zijn andere klein, behandelbaar of zelfbeperkend. Het ontbreken van een tweede navelstreng betekent niet noodzakelijkerwijs dat het kind ernstige complicaties zal hebben, maar de aandoening rechtvaardigt wel foetale monitoring en een grondig medisch onderzoek van de pasgeborene.